人类历史首次，NASA撞小行星改变轨道，不止美国有计划，中国也有
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【人类历史首次，NASA撞小行星改变轨道，不止美国有计划，中国也有】在“重返月球”计划上频频失利的NASA终于扬眉吐气了一回——实现了人类历史上首次改变小行星轨迹的尝试 。 那么 ， 这颗壮丽的“烟花”究竟是一场昂贵的作秀 ， 还是切切实实在防御地球？
人类首次！NASA成功撞击小行星就在26日 ， 美国国家航空航天局（NASA）和约翰斯·霍普金斯大学联合研制的“双小行星改道测试”（DART）任务航天器成功撞击了一颗名为“迪莫弗斯”的小行星 。
DART探测器的艺术图
若在此次小行星防御测试中 ， 能成功改变其原有的轨道 ， 那么这将是人类首次改变太空中自然天体的运动 。 也是人类历史上首次为了防御地球而做出的一次历史性努力 。
该宇宙飞船主体高1.2米 ， 长宽均为1.3米 ， 重量仅为570公斤 ， 这与被它撞击的、质量达数百万吨的“迪莫弗斯”小行星相比 ， 简直是“以卵击石” 。
据悉 ， 执行此次撞击任务的“行星防御协调办公室” ， 是一个长久以来专门检测和追踪近地小行星 ， 并鉴别可能飞向地球的大型物体 ， 并提出转移方案的组织 。 而此次也是该组织首次执行“防御地球”的任务 。
一直以来 ， “双生星”就被认为是对地球构成潜在威胁的天体之一 ， 不过据NASA方面的说法 ， 不管“双生星”还是在两年前被正式命名为“迪莫弗斯”的“双卫一”几百年内都不会威胁地球 ， 此次任务的目的主要是为了进行科学测试 。 且此次试验的撞击力度对“双卫一”轨迹的改变还不到1% ， 所以不必担心这两个天体会“瞄准”地球 。
“双生星”直径与罗马斗兽场差不多
“防御地球”还是昂贵的作秀？对于NASA此次撞击小行星的试验 ， 外界的看法褒贬不一 。 有人认为 ， 此次试验有助于增强人类对小行星撞击的防范能力；也有人认为 ， 此次试验在技术层面的意义不大 ， 更像是为获得美国国会更多拨款的一次“作秀” 。
首先 ， 需要说明的是 ， 地球确实存在被小行星撞击的危险 。 根据相关数据显示 ， 仅在2021年间 ， 近地小行星飞掠事件就发生了1074次 ， 此外 ， 科学家还观测到有21颗小行星进入大气层 。 这些小行星飞行速度极快、撞击能量巨大 ， 对人类的威胁着实不小 。
其次 ， 小行星能够带来生命 ， 也能毁灭生命 。 当代 ， 最著名的陨石撞击事件是2013年的“车里雅宾斯克陨石撞击事件” ， 当时一枚重约1万吨、直径约20米的陨石在俄罗斯上空突然爆炸 ， 造成了上千人受伤 。 还有66亿年前 ， 希克苏鲁伯陨石的撞击 ， 更是直接造成了地球上所有非鸟类恐龙和全球75%动植物物种大灭绝 。 当今人类的科技水平当然不是恐龙可同日而语 ， 但若地球被大号的小行星直接命中 ， 带来的直接间接伤亡肯定也是全球性的 。
NASA直播撞击瞬间——右侧为DART上的导航相机拍摄
拦截小行星在技术上有多难？想要防御小行星的前提首先是发现小行星 ， 并对其进行跟踪观测 ， 获取其精确的轨道后 ， 再来评估其是否会对地球构成威胁 。
若是预警时间长 ， 以年为单位 ， 应对主要有两种策略 ， 一种是让具有威胁的小行星轨道发生偏转 ， 使其不撞到地球 ， 一次不行还可以多次撞击逐渐改变；另一种方法则是摧毁小行星 ， 直接消除或降低其撞击地球的危害 。
若是预警时间较短 ， 例如只有几天或者几个小时 ， 那一般就只能采取发射拦截导弹的方式 ， 对小行星直接进行摧毁 。 主要有动能杀伤和核弹头杀伤两种方式 ， 但是目前全球并没有处于值班状态的行星防御导弹 ， 美俄的洲际导弹虽多 ， 但并没有针对行星防御来特别设计 。
考虑到小行星的材质和大小的不同 ， 在采取动能杀伤拦截的方式时 ， 若是没有平时对小行星物理参数的积累 ， 可能会造成2种不利后果 。 一种是低估了小行星的能量 ， 动能杀伤器相当于“以卵击石” ， 再或者残存的碎片依旧会给地面造成巨大损失等 。
因此目前小行星防御的重点主要在解决探测和预警的问题上 ， 首先发现 ， 能撞到 ， 其次才谈得上偏转或者摧毁 。
导弹拦截小行星示意图
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