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地球的绝大部分的碳可能位于我们行星的外核
这一发现或能解释地核质量的差异
地球内部结构的示意图（图片来源：图梅格（Tumeggy）：由盖蒂图片公司（Getty Image）运营的科学图片库）
地球液态外核可能是蓝星上最大的碳储备库
0.3%到3% ， 这个占比看上去很小 ， 但考虑到整个外核的厚度（1355英里（2180千米）） ， 我们将会得到巨量的碳——大约有5.5到36.8秭克（这些数字背后将会有24个零！）
“这些存在于地球外核中的碳将帮我们揭开地球外核的质量之谜”科学家们说 。
“了解地核的组成是固态地球科学的一个核心问题 ， ”研究的共同作者麦伊奈·穆克吉(Mainak Mookherjee)在一份声明中说 ， 穆克吉是一位来自佛罗里达州立大学地球、海洋和大气科学系的地质学副教授 ， “我们知道地核是由铁构成 ， 但铁的密度却分明要比地核的密度大 。 ”
因此科学家们坚信地核中一定有诸如碳之类更“轻”的元素降低了地核的密度 。
据研究人员所说 ， 这不是科学家们第一次试图测定地球外核中的碳含量 ， 但通过考虑其它“轻元素” ， 如氧 ， 硫 ， 硅 ， 氢 ， 氮 ， 估计地球外核的组成 ， 进而优化碳含量估计 ， 这还是头一遭 。
想要通过直接观测的手段研究深藏于我们足下1800英里（2890千米）的地核绝非易事 ， 所以科学家们反其道行之 ， 通过测量纵声波和构建计算机模型来分析外核的化学构成 。
在这项新研究中 ， 科学家将纵声波在地球上的传播速度与模拟了不同数量的铁 ， 碳和其它“轻元素”的计算机模型进行比较 ， 从而找到最佳匹配 。
“当声波传播速度在模型中的值与声波在地球上的传播速度观测值相同时 ， 我们知道外核中的化学构成就与模型中的一致了 ， ”研究的第一作者苏拉吉·巴吉盖因（Suraj Bajgain）在声明中说 。 巴吉盖因同样来自佛罗里达州立大学地球、海洋和大气科学系 ， 是一名博士后 。
【听说过碳库，那你知道吗？地球上最大的碳库实际上在我们脚下】
这项新研究将地球上的碳含量的范围缩小到百万分之990到百万分之6400以上 。 研究人员认为其中93%-95%的碳都在地核中（无论是内核还是外核） 。 如此地核便成为了当之无愧的碳储藏库 。
研究人员们还说 ， 了解这种人类赖以生存的元素在地球中的含量可以帮助科学家们更好地认识蓝星以及其它类地行星的构成 。
“人们会很自然地问出 ， 构成我们身体地这些碳元素从何而来？地球诞生之初包含了多少碳？”穆克吉说 。 “现在地球上又剩下多少碳？这些碳是如何被保存下来的？它们又是以什么样的形式在不同的碳库之间转化？我们所做的研究至少帮助我们回答了其中的一个——现在地球上的碳总储量是多少 。 ”
现在让我们再回过头来剖析一下地球 。 地球是离太阳第三近的行星 ， 也是目前唯一已知存在生命的行星 。 尽管太阳系中很多天体上都存在着大量的水 ， 但只有地球拥有液态表层水 。 大约71%的地球表面由海洋覆盖 ， 这使地球上分布的极地冰 ， 湖泊和河流都相形见绌 。 地球剩下的29%的表面是由大陆和岛屿组成的陆地 。 再往里看 ， 地球的表层实际上是由几个缓慢移动的构造板块构成 。 板块之间相互碰撞 ， 产生了山峰 ， 火山和地震 。 板块之下是地球的液态外核 ， 这一部分产生的磁场塑造了地球的磁层 ， 从而使得具有破坏性的太阳风偏转 。
地球的大气层主要由氮气和氧气组成 。 由于位置关系 ， 太阳能主要集中在赤道而非极地 ， 但大气和洋流的作用相对来说缓和了这种差异 。 具体来说 ， 水蒸气从地面吸收热量 ， 带入大气 ， 从而将热量从赤道移向两极 ， 平均全球气温 。 以上是好的方面 ， 但大气中类似二氧化碳的温室气体则会将太阳能量困在地球表面 。 同时 ， 一个地区的气候不但与维度有关 ， 还同样受到海拔和海洋的影响 。 类似热带气旋 ， 雷暴和热浪的恶劣天气会发生在许多地方 ， 深刻地影响着人们的生活 。
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