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来自一张2020年哈勃望远镜图像的新科学 ， 照亮了一道闪耀光环背后的故事 。
这道环也被称作爱因斯坦环(Einstein ring) ， 是以预测其存在的著名物理学家的名字命名的 。 它的出现是由于星系规模的错觉 。 这个“熔融环”所盘绕的星系被称为GAL-CLUS-022058s ， 它坐落于南半球的天炉星系(Fornax) ， 天炉座 。
正如隶属于哈勃空间望远镜的科学家们在一份声明中所写 ， 这个巨环实际上是由透镜效应产生的光涂污 。 当一个具有强大引力的前景物体放大了它身后更遥远的星系的光线时 ， 透镜效应就会产生 。 新的研究表明我们所看到的这个光环里的星系是它90亿年前的模样 ， 也就是说 ， 宇宙那时的年龄仅仅是其现今138亿岁的三分之一左右 。
一张来自哈勃望远镜的图片 ， 展示了现今为止科学家所研究过的最完整的爱因斯坦环之一 。
（图片来源：ESA/Hubble & NASA/S. Jha/Acknowledgement: L. Shatz）
尼古拉斯·苏尔泽纳尔 ， 一位来自德国马克斯-普朗克射电天文学研究所(Max Plank Institute for Radio Astronomy)的博士研究生及调查小组的成员 ， 在一份由欧洲航天局(European Space Agency)发布的声明中说：“对于孕育着新恒星的分子气体的探测使我们能够计算出精确的红移 ， 因此我们相信我们真正在观察一个十分遥远的星系 。 ” 欧洲航天局与美国国家航天局(NASA)正合作开展哈勃望远镜项目 。
这份哈勃望远镜的声明中写道：“那时宇宙正在经历“婴儿潮” ， 以极高的产率形成了成千上万颗恒星 。 这张放大过的星系图像给予了天文学家们对遥远过去的近距离的一瞥 。 “
早在这张照片刚刚于2020年发布时 ， 科学家们就声称这是在目前为止所有编目中最完整的爱因斯坦环之一 。 该幅图片被公开发表后 ， 天文学家们挖掘出由欧洲南方天文台(European Southern Observatory)的超大型望远镜(Very Large Telescope)收集的档案资料 ， 计算出该星系的距离为94亿光年 。 进一步的分析使研究团队能够仔细调查受透镜效应星系中的恒星物质团块 ， 为其演化作出提示 。
哈勃望远镜官员在同一份声明中说：“在最为闪亮和极为尘状的早期星系中 ， 恒星形成的速率极高 ， 这比在我们自己的星系中的发生速率快1000倍 。 这个现象可能有助于解释现今巨椭圆星团的高速形成 。 “
最初的哈勃望远镜观测任务是由新泽西州立大学罗格斯分校(Saurabh Jha of Rutgers The State University of New Jersey)的Saurabh Jha进行的 ， 而来自西班牙卡塔赫纳政治大学(Universidad Politécnica de Cartagena)的Anastasio Díaz-Sánchez在模拟该星系形成的新研究中担任首席调查员 。
相关知识
爱因斯坦环是指一种由于光源发出的光线受到引力透镜效应的影响 ， 而使观测所得的光源形状改变的现象 。
BY: Elizabeth Howell
FY: PhantomKid
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