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2016年 ， 红海地区惊现一条300米长的巨蟒 ， 据说蟒蛇在当地兴风作浪后 ， 导致540人无辜丧生 ， 最后还是当地政府出动飞机、坦克和装甲车才将其击毙 。
这条新闻在当年传得有鼻子有眼 ， 比灾难片《狂蟒之灾》更加惊险刺激 ， 不过后来经过证实 ， 人们发现这就是一条博眼球的假新闻 。
然而在5500万年前 ， 由于地球大幅度升温 ， 南美洲还真出现了史书上最大的蛇类 ， 它身形巨大 ， 胃口惊人 ， 就连南美洲最大的猛兽见了它都绕路走 ， 那它到底有多大呢？又是如何诞生的呢？
煤坑里的泰坦巨蟒：这条史书级别的巨型蛇怪 ， 就是上古时代称霸地球的巨兽——泰坦蟒 。
2002年 ， 古生物学家在哥伦比亚最大的煤坑里 ， 发现了大量的古生物化石 ， 这些化石向我们展示了一个不为人知的史前世界：巨型植物、上古鱼类、巨型煤龟……
【5500万年前的一次“高烧”，地球造就史书上最大蛇类：泰坦蟒！】（哥伦比亚煤坑）
其中最令人震惊的就属于泰坦蟒化石了 ， 因为古生物学家通过查看化石发现 ， 泰坦蟒居然是地球有史以来最大的蛇类动物 。
泰坦巨蟒到底有多大？它们身长可达15米 ， 直立身高接近于5层楼 ， 虽然没有300米那么夸张 ， 但是泰坦蟒的体重达到了惊人的一吨！这让它始终处于食物链顶端 ， 令各种哺乳动物闻风丧胆 ， 只敢夹着尾巴绕路走 。
5500万年前 ， 泰坦蟒生活在南美洲哥伦比亚东部茂盛的热带雨林中 ， 作为当地的顶级掠食者 ， 泰坦蟒为了减缓身体重量带来的压力 ， 大部分时间都生活在水里 ， 所以它们的食物也都是顶级水产 。
在泰坦蟒眼中就没有不能吃的水产 ， 别管什么上古鳄鱼、巨型煤龟 ， 统统都是开胃菜 。 它们捕猎时会潜伏在水底 ， 当鳄在水中欲死欲仙的游泳时 ， 泰坦蟒一跃而起 ， 猛然向4米多长的鳄鱼发起攻击 。
当然泰坦蟒的捕猎方式也充分发挥了蛇类绞杀的天赋 ， 它们会紧紧缠绕住猎物 ， 等猎物浑身骨折、断气而亡后 ， 泰坦蟒就会张开血盆大口 ， 尽情享用 。
泰坦蟒恐怖的胃口不禁让人感慨：还好它们早在5800万年前就灭绝了 ， 如果泰坦蟒现在还活着 ， 恐怕人类就要遭殃了 。
那么问题来了 ， 同样是狂蟒巨蛇 ， 为什么目前最大的蛇类森蚺身长仅仅4米 ， 而史前巨兽泰坦蟒能长到15米长呢？
始新世极热事件 ， 孕育泰坦蟒大约在5500万年前 ， 地球突然平均气温急速上升 ， 暴涨了5-8摄氏度 ， 那时赤道平均气温38度 ， 就连冰川遍布的南北极都变成一片绿洲 。
地球仿佛发了一场高烧 ， 并且这场高烧持续了17万年之久 。 这一历史性全球变暖就是著名的“古新世-始新世极热事件时期(PETM)” 。
（极热事件温度示范）
那么 ， 到底是什么原因导致地球突然升温呢？对此挪威奥斯陆大学的地质学家指出 ， 这场全球变暖的根本原因并不是大气 ， 反而来自于海洋 。
这位地质学家推测 ， 6500万年前那场物种大灭绝中 ， 当火山爆发之后 ， 海底的火山灰混合着海洋生物的尸体 ， 导致大量甲烷结晶沉积转化为了气体 ， 海床将过量的甲烷气体排放到水里和空气中 ， 这种比二氧化碳更加灼热的温室气体 ， 才是让地球气温飙升的罪魁祸首 。
（海底沉积物变化）
而在这场全球升温中 ， 恒温的哺乳动物就遭了殃 。 恒温动物为了适应四季变化体内有一套温度调节机制 ， 但是古新世-始新世极热时期 ， 全年365天都是高温38度的夏天 。 这让恒温动物体内的热量始终散不出去 ， 纷纷中暑被热死 。 尤其是恒温动物体型越大 ， 死得越快 。
反而变温动物（冷血动物）极其喜爱酷暑天气 ， 各个长得膘肥体壮 。 比如泰坦巨蟒 ， 当环境温度高于蟒蛇体温时 ， 它们就会舒展身体增加通气量 ， 这样可以加速散热 。
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