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综述
我们人类靠着双脚丈量大地 ， 行走于世界各地 ， 我们也自然而然地觉得有脚是非常幸运方便的事情 。
【蛇的进化之谜：1亿年前，蛇的祖先艰难进化，只为放弃双脚】可自然界滑溜溜的蛇类却没有长像人类一样的脚 ， 甚至它们的祖先进化就是为了失去双脚 ， 这是怎么回事呢？
“本来有脚”的蛇当今生物界将蛇定义为是一类无足的爬行动物 ， 是蛇亚目的通称 ， 属于爬行纲 ， 也是蜥蜴的一个演化支 。
正如所有爬行类有鳞目一样 ， 蛇类全身布满鳞片 ， 目前全球共有3000多种蛇类 ， 包括体型最短小的细盲蛇科以至最长的蟒科及蚺科 。 面对种类如此繁多的蛇类 ， 我们不由感到好奇：蛇是怎么进化而来的呢？
很长一段时间蛇类的进化都面临着争议 ， 由于蛇的骨骼细小易碎难以保存 ， 所以关于蛇类的资料很匮乏 。 但好在通过南美洲和非洲发现的蛇类化石 ， 科学家们研究后辨认出了那些一亿年前的蛇类 。
科学家发现 ， 一亿年前的蛇类其骨骼构造与蜥蜴极为相似 ， 从形态学角度而言 ， 科学界已广泛认同蛇类是出自蜥蜴类的 。
而从分子结构研究所得的数据显示 ， 学者发现拥有毒素的蛇类是远古蜥蜴类生物的毒素直接继承者 。 这意味着蛇类最初还是长有双脚的 。
想象一下如果你穿越到一亿年前 ， 看见和蜥蜴长得极度相似的蛇类用脚爬行 ， 你会感到惊奇和不可思议吗？
从蛇类化石研究中 ， 科学家认为蛇类具体是由白垩纪时代的洞栖蜥蜴进化而来的 。
一条早期被发现并命名为“Najash rionegrina”的蛇类化石表明 ， 早期蛇类是以双足活动的洞栖性动物 ， 但它们的身体内已经有了荐骨 ， 而且生活习惯完全是陆行性的 。
长有双脚的蛇？这听起来还真是稀奇 ， 但如今越来越多的证据在证实这一点 。
位于东南亚婆罗洲的半水行性拟毒蜥 ， 就被认为是与上述化石相似的现存生物 。
可究竟是为什么 ， 让蛇类在漫长的进化中放弃了双脚呢？
根据已有的化石研究和推测表明 ， 远古的一部分蜥蜴是生活在地洞中的 ， 它们的四肢在这种生活中逐渐退化消失 ， 身体变成了更方便在地洞中移动的流线型 ， 而蛇类拥有透明的眼膜、欠缺外耳等 ， 都是为了方便在地洞移动而演化来的特性 。
在现代存在的一些较为原始的蛇种 ， 比如蟒蛇和蚺蛇 ， 它们身上还保留着已经退化了的后肢痕迹 ， 也还残存着一双巨大呈爪状的幼肢 ， 不过现在这幼肢已丧失行走能力 ， 只能充当雄蛇交配时支撑身体的工具 。
蛇的“进化之迷”上文中我们已经得知蛇原本是有脚的 ， 只不过是在漫长的进化中逐渐丧失的 ， 可蛇的祖先为什么要朝着失去双脚的方向进化呢？
现代蛇类的主要分类的出现 ， 据科学估算大约始于古新世 ， 亦即在恐龙灭绝和哺乳动物面临辐射阶段时发生 。
当时北至斯堪迪的纳维亚的北极圈 ， 南至澳洲大陆和塔斯曼尼亚的所有地域里 ， 共出现了超过2900个蛇种 ， 即使是海拔4900米的喜马拉雅山脉也能找到蛇的踪迹 。
一种基于生物形态学的假设认为 ， 蛇类及巨蜥类的祖先其实是沧龙 。
沧龙是存在于白垩纪并已经灭绝了的水行性爬行类动物 ， 也是中生代海洋里最大的顶级掠食者 ， 体长可达15米 ， 拥有巨大头颅、强壮的颚与尖锐的牙齿 ， 样子很像现在的鳄鱼 。
科学家根据这种假设推测 ， 蛇类的透明眼膜是为了便于在水中行动而形成的 ， 失去外耳是因为海洋中外耳不能发挥作用 ， 这些演变最终成为了今天的海蛇 。
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