生意扩张了 ， 摊子摆大了 ， 兰世立整天飞来飞去 ， 他曾经戏言自己每年要坐三百次飞机 。
基于自身的体验 ， 兰世立又把目光聚焦到了飞机和空姐身上 。 他想的不是买一架私人飞机 ， 而是开一家自己的航空公司 。
兰世立是个敢想敢干的人 ， 他很快申请到了官方批文 ， 并于2005年成立了“东星航空” 。
此时的兰世立成为了当年的《福布斯》封面故事人物 ， 被称为“财富新势力” 。
拿到了批文 ， 搭建好了平台 ， 兰世立豪横地一抬手 ， 就一次性租购了20架总价值120亿的空客飞机 ， 尽管当时整个东星集团的资产总值还不到30亿 。
东星航空2005年首航 ， 一共开通了20条航线 ， 有武汉至上海 ， 广州 ， 深圳等内地城市的 ， 也有到香港和澳门的航线 。
不同于其它航空公司的飞机都是一身救护车的颜色 ， 东星航空的飞机 ， 机身外观是浪漫的紫色 。 很显然 ， 这是兰世立的选择 。 这颜色带着浓烈的个人色彩 。
不仅东星飞机是紫色的 ， 往来穿梭于天河机场的东星豪华大巴 ， 矗立在机场外的东星广告牌 ， 以及遍布武汉大街小巷的东星旅行社 ， 通通都是紫色的 。
那几年的兰世立 ， 让整个武汉都变得暧昧了几分 。
东星航空很快就红火起来 ， 短短一年多的时间 ， 营收额就达到了5.2亿元 ， 随后的年运客量都达到了百万人次以上 。 相比于其它同时期的民营航空 ， 东星航空显然是其中的佼佼者 。
但这红火的背后 ， 始终埋藏着一个隐患 ， 东星航空的机场、飞机、房屋等等 ， 统统都是租来的 。
从中国民营航空第一人到阶下囚2008年发生了很多大事 ， 其中最著名的一件 ， 莫过于美国的雷曼兄弟破产引发的世界性金融危机 ， 也波及到了中国 ， 同样也在这一年 ， 兰世立 ， 遭遇了他人生中的第一次滑铁卢 。
其实2007年年底的时候 ， 中国沿海城市的房价就开始大幅度下降 。 商业嗅觉敏感的兰世立 ， 也意识到了危机 。 但他并未太过在意 ， 在他的潜意识里 ， 最惨的结局也不过就是破产 。 而且他深信 ， 自己是命好的那一个 。
2008年初 ， 资金链面临断裂的问题被悄然抬上了桌面 ， 东星集团开始抵押借款 ， 想要断臂求生 。 舍去东盛地产 ， 保住东星航空 。
然而 ， 第一批到手的8000多万远远不够填补东星航空的资金缺口 ， 而对方又迟迟不肯支付余款 。
兰世立内心开始着急 ， 不过外在并没有表现出来 ， 依然是一派云淡风轻的样子 。
2008年7月的时候 ， 兰世立还曾以“中国民营航空第一人”的身份 ， 站在朝阳区育慧里附近一个培训中心的讲台上 ， 操着一口地道的武汉话 ， 调侃着自己和飞机 ， 并博得了一阵阵掌声 。
在这里谈笑风生的人 ， 都是商界的前辈大牛 ， 例如：王石、冯仑、牛根生等等 。 那些鼓掌的人不会知晓 ， 眼前这个男人的内心 ， 此时其实五味杂陈 。
依靠贷款搭建起来的东星航空从2005年首航开始 ， 就一直债台高筑 。 到2008年这个时候 ， 仅仅是湖北机场集团的相关费用 ， 东星就欠了高达6000多万 。
兰世立拆东墙补西墙 ， 东星航空又苟延残喘了一年多的时间 ， 最终还是没能躲过破产的结局 。
2009年8月 ， 东星航空正式被宣告破产 。
此后 ， 兰世立和他的东星集团 ， 便陷入了长时间的经济纠纷和维权“漩涡” 。 有的时候他是被告 ， 有的时候他是原告 ， 案情翻来覆去 ， 走向扑朔迷离 。
也是在这个时间段 ， 一件小事被传了出来 。
据说当初东星集团虽然债台高筑 ， 但外人并未看出它内里空虚 。 之所以大家都知道兰世立没钱了 ， 东星不行了 ， 都是因为一件小事 。
而这件小事的始作俑者 ， 便是兰世立的哥哥 。
兰世立的哥哥与兰世立之间的关系 ， 并不是特别亲厚 ， 尤其是兰世立开始创业之后 ， 兄弟两人之间交谈的次数屈指可数 。
一是因为兄弟二人性格迥异 ， 二是因为刚开始创业的时候 ， 兰世立向哥哥寻求帮助 ， 却反被坑了房子 ， 俩人心中都有芥蒂 。
“兰哥 ， 这老话都说 ， 一人得道鸡犬升天 。 你亲弟弟都是首富了 ， 去趟国外住个两晚上 ， 花费估计都不低于上十万 。 你这当哥哥的就应该跟着沾光才对嘛 ， 啊？”
兰世立的哥哥 ， 本就对弟弟又嫉妒又羡慕 ， 听着身边人的怂恿 ， 终于在一次自己弟弟回家过年的时候 ， 向他开了口 。
“你如今是不差钱了 ， 哥哥我却混不下去了 。 我也不像你有本事 ， 但是开开铲车 ， 改善一下我和你嫂子的生活 ， 应该还是可以的 。 只是买这铲车 ， 我还差10万块钱 。 我是你亲哥 ， 从你这里借个10万块周转周转 ， 应该没问题吧？”
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