猫之城|免费榜第三，未上畅销榜，为何《猫之城》迎来地狱开局？
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有点难 。
文/修理
今日（7月20日）《猫之城》上线了 。
此前游戏凭借「未上线先运营」的策略 ， 在B站沉淀了200多个视频内容 ， 并积累了115万粉丝 ， 全平台获得了超300万的预约量 。 在这两天的预下载期间 ， 他们还对公司内部的猫房进行了24小时的直播 。
并做了情绪测试、猫球主题等预热内容 。
预下载期间 ， 游戏最高冲到了App Store免费榜第2的位置 ， 但今日正式上线后有所滑落 。 另外截止发稿 ， 游戏尚未登上畅销榜 ， 不排除有数据更新延后的可能性 。
【猫之城|免费榜第三，未上畅销榜，为何《猫之城》迎来地狱开局？】
游戏安卓端只上了TapTap、好游快爆、B站等非传统渠道 ， 用户评分在6-8分之间 ， 下载量约为73万 。
虽然葡萄君碍于时间限制没能体验到全部的玩法内容 ， 但结合上个月的测试情况 ， 还是能得到一个较为清晰的产品轮廓 。
首先游戏的系统框架采用了成熟的RPG卡牌体系 ， 核心循环大家应该都很熟悉了：推图—刷本—养成——推图 ， 像爬塔、派遣、远征、Rogue、特殊BOSS战等模式 ， 该有的都有 。
与之对应的角色养成和商业化设计也是已经非常成熟的套路 。
当然 ， 大的框架想要取得突破是非常困难的 ， 尤其对于中小团队来说 ， 可能抓住自己最擅长的点更为重要 。 从用户评价来看 ， 《猫之城》的主要亮点还是集中在内容包装上 ， 比如说猫咖厅的主菜单设计 ， 关于各种「情绪」关键词的主题故事 ， 比较有趣的世界观设定 。
除此之外 ， 游戏为了把「猫」这个卖点元素做得更直观 ， 还准备了猫屋系统——一个用来满足培育、收集、社交等玩家需求的玩法 。 其实这个玩法的出发点还不错 ， 但碍于投入成本和完成度的问题 ， 这个模块目前来说是不太符合玩家的预期的：场景和猫缺乏互动 ， 不能进行布置装饰 ， 配种本身不算好玩 ， 再加上「猫球」和「猫」的建模落差 ， 导致该系统很难让玩家真的投入精力 ， 并获得什么 。
至于游戏的核心战斗——如果你有了解过《重返1999》《伊甸启示录》（虽然已经没了）等产品 ， 会发现这几款新一代的回合二次元卡牌游戏 ， 都不约而同的选择了「合成」来作为自己的核心策略点 。
《伊甸启示录》B站UP主@当年滄海
然后通过不同的技能效果 ， 行动顺序 ， 位置调换等设计 ， 去加强「合成」的可玩性 。
《重返1999》B站UP主@Qalb-Al-Asad
而《猫之城》的差异化一是卡量大 ， 一回合十张；二是带下落机制 ， 横竖都可以合成 ， 并且下落时产生的合成不会占用回合；三是能直接花费一个回合 ， 将两张不相邻的卡牌强行合成 。 团队显然是希望通过这三个设计点 ， 来提高合成策略的上限和丰富度 。
但从结果来看 ， 大部分玩家都更喜欢自动战斗而不是手操合成 。 有人会认为这很正常 ， 懒嘛 。 但这里的一个点在于 ， 大部分核心二次元游戏其实不会提供给玩家 ， 未通关之前就能自动战斗的功能 ， 为什么《猫之城》有？因为这是用户迫切的需求 。
迫切的原因倒不是因为这个玩法过于复杂了 ， 复杂本身并不是问题 。 问题是出在这套战斗玩法策略不够清晰 ， 包括角色、卡牌本身的技能效果 ， 他们之间的关联性 ， 以及合成带来的效果变化 。 所以每回合 ， 玩家都要花相当多的时间在辨认卡牌、查看效果 ， 在多个行动选项中寻找最优解 。 而最终打出后 ， 玩家很难直观判断刚刚的操作到底算不算正确 。
再加上除开个别的特殊关、挑战关 ， 敌人设计和对局体验大体是相当重复的 ， 所以单纯自动战斗会让玩家感到更舒服 。 但正因如此 ， 游戏也不可避免的出现玩家更看重战前的养成和搭配 ， 战中就数值自动对拼的情况 ， 并导致战斗玩法本身没能真正成为产品的一个核心亮点 。
不过话说回来 ， 自动战斗其实市场的接受度还是很高的 ， 重点还是在于能不能给用户好的体验 。 在过去的一年里 ， 整个公司压上了几乎所有的资源 ， 把团队规模迅速扩充到两百多人 ， 对角色3D模型、战斗场景、动作招式、演出动画等技术、美术方面 ， 进行了多轮的迭代和优化升级 。
到如今的公测版本 ， 你可以感受到他们在模型精度、打光效果、设计细节等各个方面相比之前版本的提升 ， 包括抽卡时的登场动画 ， 战斗中长达十几秒的大招演出 ， 也都展现了团队在这方面下的功夫 。
但可惜的是 ， 作为番糖的首款转型作品 ， 《猫之城》的打磨时间还是太短了 ， 更不用说急速扩张带来的团队管理和项目合作的问题 。 事实上 ， 这个游戏给我的整体感觉其实就是「仓促」 ， 成熟的系统、玩法、美术 ， 再加上「猫」这个足够差异化的卖点 ， 其实单论模块和设计思路来说 ， 其实都没有太大问题 ， 只不过可惜的点就在于 ， 各个方面的品质都没能打磨到玩家愿意拍手称赞 ， 或者超出行业标准太多的程度 。
不过同时我也理解这种「仓促」 。 从2019年立项到中间的一波三折 ， 这款产品经历了太多：番糖将其视作为势在必得的「转型之作」 ， 并在去年初引入了腾讯投资（成为第二大股东） 。 他们一边不断加码投入资源 ， 扩大项目规模 ， 一边持续优化开发管线 ， 寻找产品方向 ， 如果你看过《猫之城》早期的版本 ， 你会发现根本就是两个游戏 。 其确定项目方向 ， 真正全力开发的阶段可能就一两年 。
如果说资金充足 ， 我想他们肯定可以能发现刚刚提到的所有问题 ， 并愿意慢慢打磨 ， 解决它们 ， 但碍于开发成本可能也很难再延长项目周期了——项目开发近3年 ， 后续团队扩充到200多号人的一家上海公司 ， 成本怎么算都不会是个小数目 。 更不用说 ， 除了《猫之城》 ， 番糖还在2019年立过另外一个项目 。 虽然该项目目前情况未知 ， 但在研发早期 ， 势必会出现资源分配和团队管理的问题 。
而另一方面 ， 《食之契约》作为番糖过去最成功的产品 ， 是其核心收入支柱 ， 但它毕竟是一个已经超过5年的老产品 ， 不可避免来到数据下滑的衰退期 。
营收越来越少 ， 投入越来越多 ， 《猫之城》从某种程度上说 ， 有点「赌」的意味——团队也曾强调过这款产品对于公司来说是极为重要的 。
那《猫之城》还有没有机会？我觉得在理想情况下 ， 产品至少得先稳住核心用户的基本盘 ， 尽可能通过几个大版本更新 ， 把产品短板慢慢补齐的同时 ， 去把「猫」元素题材和内容包装等优势项发挥到更好的水平 。 事实上 ， 我今天已经在某个终端渠道里看到了《猫之城》的山寨作品——这至少从侧面说明了游戏的题材和美术还是吸量的 。
最后我想说的是 ， 在米哈游的“原神神话”出现后 ， 大家总是会不自觉的欣赏 ， 或者说推崇「ALL IN」这种背水一战般的英雄故事 ， 却忽略了这种打法背后可能产生的牺牲和代价 。 并不是所有的努力都能获得回报 ， 问题可能来自投入的资源没有到某个量级 ， 某个方向决策没有选对 ， 又或者是外部竞争环境变化太快 ， 赛道标准拔的太高 。
而在这样的背景下 ， 如果成了 ， 自然就会被吹上天 ， 成为用户眼里的行业标准；但如果失败了呢？玩家并不会因为团队「ALL IN」就给产品更多的宽容和理解 。
如果你有看过此前葡萄君报道的《国产二次元游戏迎来地狱难度》 ， 就知道如今二次元产品的困境：用户见顶、大盘流水下滑 ， 再加上米哈游、鹰角、库洛等大山当前 ， ROI已今不如昔 ， 小成本起家的原生二次元团队如果不是埋头苦干三五年 ， 很难拿出符合用户标准的产品 。
而这样一道地狱难度的门槛 ， 如今就横在番糖和《猫之城》的面前 。 坦白说 ， 想跨过去确实很难 ， 这需要团队对产品还拥有非常坚定的信心 ， 在产品尚未盈利的情况下 ， 愿意继续投入 ， 去打磨产品 ， 填充内容 ， 并去试着发挥出游戏全部的潜力——是的 ， 从战斗玩法到内容题材 ， 我认为《猫之城》至少是有潜力的 。
至于最终它能不能跨过这道槛 ， 成为一个更好的番糖 ， 只能说希望能好吧 。
我被大厂裁员了 | 专访莉莉丝主美 | 天美J3梦之队 疫情下的上海圈 | 版号 | 离开游戏行业 原神音乐 | 重新理解TA | 星穹铁道
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