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随着生活和医学水平的不断提高 ， 人类寿命在过去数十年有了大幅度提升 。 目前 ， 全球平均预期寿命估计为73岁 。 与百年前相比 ， 人类的平均预期寿命翻了一番；与半个世纪前相比 ， 平均寿命增长了20岁 。
同时 ， 百岁人瑞的数量也在快速增加 。 在21世纪伊始 ， 全球百岁老人的数量估计为15万 。 而目前百岁老人总数已经将近20年前的4倍 ， 达到了57.3万 ， 每10万人中大约有7人 。 在这些长寿老人中 ， 有的岁数甚至超过120岁 。
不过 ， 人类对于长寿的追求永无止境 。 科学家还在不断深入研究人类的衰老机理 ， 以期能够进一步延长人类的寿命 ， 甚至达到永生 。 为了实现长生不老 ， 有的科学家甚至以自己作为实验对象 ， 俄罗斯科学家阿纳托利·布鲁奇科夫（Anatoli Brouchkov）博士就是其中一位 。
虽然布鲁奇科夫博士是一位研究永冻土的科学家 ， 但他也热衷于永生的研究 。 在寒冷的极地 ， 存在着长年被冻结的永冻土 ， 这其中或许就隐藏着延长寿命的秘密 。
由于气候变迁和板块漂移 ， 永冻土不是一直被冰封的状态 。 在过去温暖的时候 ， 那里活跃着细菌、病毒以及其他生物 。 随着气温变低 ， 这些古老的生物就会被冻结在永冻土中 。
在永冻土中 ， 科学家已经发现了来自数万年前的病毒 ， 它们并没有失活 ， 而是在低温下进入休眠状态 。 当科学家对永冻土进行解冻 ， 远古病毒又能复活过来 。
布鲁奇科夫博士在永冻土中发现了芽孢杆菌F ， 分析表明 ， 这是一种来自350万年前的古老细菌 。 它们就像永冻土中的病毒一样 ， 经过解冻之后 ， 又能复苏 ， 恢复活性 。
既然芽孢杆菌F能够存活这么久 ， 它们身上应该有特殊的东西来保护自身 。 于是 ， 布鲁奇科夫博士有了一个大胆的想法 ， 他把这种古老细菌注射到自己和老鼠的体内 ， 看看会不会发生什么变化 。
结果发现 ， 芽孢杆菌F能让老鼠拥有更强的免疫力 ， 促进它们的生长 。 这些老鼠的寿命不仅更长 ， 而且在老去之后还能保持生殖能力 。 与此同时 ， 布鲁奇科夫博士也觉得自己的抵抗力得到增强 ， 两年来没有感冒过 。
为了找到芽孢杆菌F的长寿机制 ， 布鲁奇科夫博对其DNA进行了序列测定 。 不过 ， 这个难度非常大 ， 就如同确定是什么基因导致癌症一样困难 。 因此 ， 科学家还需要进行大量的细致研究 。
另外 ， 芽孢杆菌F有可能压根没有起到什么作用 ， 对于布鲁奇科夫博士来说也许只是一种安慰剂效应 。 也只有等到他活到上百岁 ， 成为超级人瑞时 ， 才能真正确认这种古老细菌的效果 。
虽然人类平均寿命在过去数十年来快速增长 ， 但目前的增长速度正在放缓 ， 而且有的地区甚至已经不再增长 。 对于人类平均寿命的统计数据 ， 我们往往忽略了一些事实 ， 例如 ， 过去儿童存活率非常低 ， 这些因素会大幅拉低寿命的平均值 。
也就是说 ， 现代人类平均寿命变长了 ， 并不是主要因为人类寿命上限得到大幅度提升 ， 而是很多导致人类过早去世的意外因素大幅减少 。 也许 ， 想要有效延长寿命乃至永生 ， 对于人类来说只是一种奢望 。
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