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仙女座星系距离地球254万光年 ， 是人类在地球上能用肉眼看到的最远的常规天体系统 ， 但它不会永远保持最远 。
因为根据星系光谱数据 ， 仙女座是极少数呈现蓝移的星系 ， 也就是说仙女座其实正在靠近银河系 ， 最快37.5亿年后 ， 它就将从侧后方撞上银河系 ， 然后这两个本星系群内的巨无霸将开始融合成一个新的不规则星系：银河仙女系 。
然而很少有人意识到 ， 光年除了是一个距离单位 ， 某种意义上也能看作是一个时间单位 ， 因为光速就是我们宇宙中信息传递速度的上限 ， 因为一光年除了代表距离 ， 也意味着光已经跑了一年了 ， 因此仙女座星系254万光年的距离 ， 意味着我们现在看到的仙女座星系 ， 其实是它254万年前的样子 。
相似的情况在太阳系内也能找到：地月距离38万公里 ， 而光速只有每秒30万公里 ， 所以我们看到的月亮永远是一秒多之前的月亮 ， 地日距离是1.5亿公里 ， 所以我们看到的太阳永远是8分20秒之前的太阳 。
以此类推4.22光年外的比邻星 ， 数十亿光年外的其他星系 ， 465亿光年外的可观测宇宙边界 ， 其实都属于早已发生过的事 ， 我们现在看到的它们 ， 都是过去的它们而已 ， 它们目前的状态我们永远不可能知晓 。
整个宇宙对于人类文明而言 ， 就像是一场提前放映的电影 ， 天文学家们不论用什么设备 ， 最后只能看到宇宙的过去而不是现在 。
如此就产生了一个经典问题我们的宇宙是虚拟的吗？
在银河系内的恒星都处于几千年前几万年前 ， 银河系外的天体影像都来自几十亿年前甚至上百亿年前 ， 且它们之间膨胀速度不同的情况下 ， 很多人都相信人类文明目前看到的宇宙其实是虚拟生成的 ， 是一个早已编辑好的大型虚拟现实 。
人类常挂在嘴边的“所见即所得” ， 在宇宙学中根本不成立 ， 在光需要几十亿年上百亿年才能到达地球的情况下 ， 很多人都产生了一种强烈的虚无感 ， 开始怀疑世界的真实性 。
当然了 ， 这种怀疑不是纯粹的“缸中之脑”之类的虚拟世界 ， 而是说宇宙大爆炸138.2亿年后的今天 ， 宇宙中似乎只有人类这一个智慧文明 ， 且这个智慧文明看到的还都是宇宙的过去 ， 这就很难不让人产生怀疑：“人类是不是被外星文明圈养了？”
在很多科幻小说中 ， 宇宙中的高级文明为了保护技术水平较低的文明 ， 往往会把这个文明像放进动物园里一样与外界隔开 ， 让他们先自己发展一段时间 ， 直到有能力发现这个真相后 ， 高级文明才会出现把他们纳入星际联盟一类的架构中去 。
至于人类文明目前是不是被圈养的状态 ， 这个问题还不好回答 ， 唯一可以肯定的是宇宙确实太过于静悄悄了 ， 茫茫宇宙似乎真的只有人类这一个文明 ， 但这也未尝不是一件好事 ， 因为人类文明的唯一性 ， 意味着宇宙中不存在其他竞争对手 ， 整个宇宙的无尽资源都是等待人类文明去开发利用的宝库 。
马斯克曾在一次访谈中说人类可能生活在电子虚拟世界 ， 但事实上这是不可能的 ， 因为量子力学已经证明了我们的宇宙在最微观的层面上是真随机的 ， 而这种随机意味着一切都不是预先设定好的 ， 也就不存在什么的虚拟了 。
【光速限制了人类，我们看到的仙女座星系，其实来自254万年前】
真正的虚拟世界 ， 初级模式应该是以vr为代表的网络空间 ， 高级模式是把大脑数字化然后上传到网络 ， 实现虚拟世界里的为所欲为 ， 问题是到时候如果大部分人都遁入虚拟世界 ， 谁还愿意留在现实呢？
