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织女星-C是欧洲Vega系列火箭的最新版本 ， 在今天的任务中 ， 织女星-C火箭一共运载了七个有效载荷 ， 并将其运送到6000公里的目标中地球轨道MEO 。 VV21原定于7月13日当地时间上午8:13从法属圭亚那库鲁的ELA-1发射场起飞 ， 但被推迟到协调世界时13:13 。 有效载荷更高 ， 成本更低 ， 通用性更强 ， Vega-C标志着对Vega的重大升级 ， 火箭的大部分部件都得到了增强或完全更换 ， 其开发由首席承包商Avio牵头 ， Avio也是最初Vega项目的负责人 。 欧洲航天局将管理织女星-C的初始飞行 ， 随后将责任移交给阿利亚娜公司 。
Vega-C的前三个阶段是燃烧端羟基聚丁二烯HTPB推进剂的固体发动机 ， Vega-C的第一级是P120C固体火箭发动机 。 这一阶段比Vega的P80第一阶段更大 ， 推进剂容量几乎是之前的两倍 ， 使火箭具有更高的性能 。 P120C电机也将被用作即将推出的阿丽亚娜6重型运载火箭的侧推进器 ， 这种通用性将简化两种固体助推的生产 ， 并降低其成本 。 P120C的扩展版本 ， 即P120C+ ， 也可以在Vega-C和Ariane6火箭上使用 ， 它比标准P120C长一米 ， 具有14吨额外推进剂 。 在本次任务中 ， P120C在分离前燃烧了不到两分钟半 ， 然后 ， Z40第二级点火燃烧了两分钟 。
Z40阶段（Zefiro40的缩写）也比织女星的Z23第二级 。 它的特点是比其前身增加了约10吨推进剂 。 升空4分35秒后 ， 燃料完全消耗之后就分离了 。 第三级点火7秒后 ， 整流罩在点火4秒后分离 。 Vega-C的第三阶段是Z9电机 ， 与Vega相同 ， 它拥有10吨推进剂 ， 是Vega-C的最后一个固体燃料阶段 。 Vega-C的第四个也是最后一个阶段是姿态游标上部模块+（AVUM+） ， 是Vega上飞行的AVUM的升级版本 。 它具有额外的推进剂和更少的结构质量 ， 有助于增加新火箭的性能 ， AVUM+具有可重燃的液体燃料发动机 ， 允许上级将有效载荷部署到不同轨道 。 除了火箭级的变化外 ， 有效载荷整流罩比织女星的整流罩更大 ， 为有效载荷提供了额外的体积 。 它有九米高 ， 直径三米 。
在本次任务中 ， 最大的有效载荷是近300kg的激光相对论卫星（LARES-2） ， 由意大利国家核物理研究所建造 。 它将由意大利航天局ASI操作 ， 在两次AVUM+点火后 ， 于发射后约1小时24分钟部署 。 LARES-2是一颗无源卫星 ， 这意味着它没有自己的仪器 。 相反 ， 它类似于一个直径42厘米的球体 ， 覆盖着小反射器 。 地面站将精确测量其轨道 ， 以进一步了解行星引力拖拽效应 ， 即像行星这样的大型旋转物体（也就是地球）是否会轻微扭曲时空 ， 其前身LARES于2012年由第一枚Vega火箭发射 。
【欧洲新织女星火箭发射成功，一箭七星，行星引力拖曳实验很有新意】
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