鸟类成为迁徙距离最远的动物，只因它们拥有别样的飞行能力
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为什么鸟类要远途迁徙？各种各样的鸟类以不同的方式迁徙 ， 它们几乎占有了所有的迁徙之最 。 毫无疑问 ， 鸟类因为具有飞行能力 ， 让它们成为迁徙距离最远的动物 。
鸟类旅行\"之最\"
棕煌蜂鸟 ， 它们的体重只有个小硬币那么重 ， 可却能够从美国阿拉斯加南部飞到墨西哥中部 ， 迁徒4000公里 。 漂泊信天翁的成展可达3米或更多 ， 它们能够不着地飞行10个月 ， 在南极洲附近的海洋飞行达2方千米 ， 只在水面漂浮着休息 。 大多数迁徙鸟类都以每小时30-70千米的速度飞行 。 从西伯利亚迁徙至澳大利亚的针尾羽燕能够以每小时170千米的速度飞行 ， 这速度超过了高速公路的限速 。
斑尾鹬是不间断飞行最远的鸟类之一 ， 它能够在不进食也不休息的状态下连续飞行9整天 ， 从美国阿拉斯加到新西兰 ， 飞越1500千米 。 生物学家使用卫星标签追踪斑尾鹬 ， 它们的平均速度是每小时6千米 ， 在飞行过程中 ， 它们通过\"关闭\"一侧大脑进行睡眠 ， 这是一种高明的节省能量的方式 。 它们的脂肪超过总体重的1/2 ， 来支持远途飞行之旅 。
人们通常认为北极燕鸥的迁徙路线是全世界最长的 。 它们从北极飞往南极 ， 之后再飞回来 。 这有什么好处呢、—它们每年都可以比其他生物享受到更多的阳光 ， 因为它们在北极附近度过北半球夏季 ， 在南极洲附近度过南半球夏季 。
为何鸟类要进行远途迁徙
迁徙的途中危险重重 ， 抵达温暖的家园需要面对各种挑战 。 每年秋天 ， 主要迫于对食物的需求 ， 北美的鸟类和其他动物向南方迁徙 ， 因为冬天北美的大地被白雪覆盖 ， 它们很难找到昆虫和水果 。 一方面 ， 对于大多数鸟类 ， 北美根本没有足够的食物;另一方面 ， 南部温暖的气候里 ， 鸟类不需要那么多能量来保持体温 。
但是 ， 它们也不能常年呆在南部 ， 因为南部本身就有其他的鸟类和动物生存 ， 繁殖期来临的时候 ， 食物与巢穴之争将会是恐怖的 。 寻偶筑巢、产蛋并且哺育后代都需要能量和空间 ， 如果各个物种发散分布那么对于食物和空间的竞争将会大大减弱 。 当北美的鸟类在阳光灿烂的冬日向墨西哥、美洲中部和加勒比岛群迁徙时 ， 它们抵达的将是一个竞争减弱、并且空间增大8倍的区域 。
荷尔蒙控制鸟类进行旅行
迁徙时间的确定取决于很多因素 ， 昼长的变化是一个重要指标 。 秋天 ， 昼长变短预示着迁徙季节的来临;而春日逐渐延长的昼长则提醒着鸟类该飞回北方了 。 昼长的变化与鸟类体内的变化同时发生 ， 动物体内荷尔蒙(一种帮助平衡体重、生殖等多项指标的化学物质)数量的改变促成了这些变化 。
昼长与荷尔蒙可能为鸟类提供了迁徙开始的大体时间 ， 而天气则决定了迁徙开始的具体时间 。 鸟类通常都会根据适宜的风力和风向来确定迁徙的开始 ， 风会为它们的飞行提供便利 。 鸟类可以预知冷空气的降临 ， 并且在那之前起飞 。 或许 ， 在一个月朗星稀、风向适宜的夜晚 ， 夜空中会出现大群迁徙的鸟类 。
遗传引起迁徙本能
即使没有昼长减短、食物短缺和气温下降这些明显的线索 ， 鸟类也是会迁徙的 。 它们本能地知道什么时候起飞、飞向哪里以及飞行多久 。 在实验中 ， 囚禁在笼内的鸟类会出现迁徙兴奋的现象 。 在每年的特定时间内 ， 它们会在笼中上蹿下跳 。 这并不是无序的飞行 ， 而是飞向一个特定的方向 。 这种行为持续的时间 ， 与它们野外迁徒中的同类飞行的时间大致等同 。
在实验室常年人造灯光照射下的鸟类仍然会展示出迁徙兴奋 ， 它们体内似乎存在内部的时钟机制 ， 预示着迁徙的时间 。 迁徙兴奋说明迁徙是一种强烈的本能 ， 是一种鸟类在出生时就有意识的事情 。 尽管鸟类会根据日光、温暖的春天和食物的供给来调整它们的行为 ， 但迁徙的行为却是固定的 。
【鸟类成为迁徙距离最远的动物，只因它们拥有别样的飞行能力】甚至 ， 鸟类迁徙的方向都是具有遗传性的 。 德国的研究者将两种不同种群的黑顶林莺进行交配—德国黑顶林莺和澳大利亚黑顶林莺 。 每年秋天 ， 德国黑顶林莺向西南方向迁徙 ， 到地中海西岸过冬;澳大利亚黑顶林莺向东南方向迁徙 ， 从地中海东部迁徒到非洲东部 。 这两个种群的杂交后代展示出迁徙兴奋 ， 并且向正南方向上蹿下跳中和了它们父母的迁徙方向 。
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