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7月10日晚上10:14分左右 ， 甘肃省平凉市华亭市上空突然出现火球状不明飞行物 ， 引起了人们的关注 。
【神秘火球惊现甘肃上空！当地部门紧急调查，可能是什么？】从图片中我们可以看到 ， 在原本漆黑的夜空中 ， 突然出现一颗火球点亮了附近的天空 。 它以极快的速度在夜空中移动着 ， 大约持续了几秒之后 ， 光芒消失 ， 这个不明飞行物也不知所踪 。 由于当时附近有摄像头恰好记录下了这个过程 ， 我们也可以看到这一神奇的现象 。
任何没有被最终确认身份的飞行物体 ， 我们都可以称之为不明飞行物 。 一旦有类似的现象出现 ， 就会有许多人关注 ， 并且提出种种猜测 。 当地应急管理局的相关工作人员今天也很快给出了回复 ， 虽然没有接到相关的应急信息 ， 但他们也在联系相关乡镇 ， 核实情况 。
那么 ， 这个神秘的火球 ， 到底有可能是什么呢？
其实 ， 尽管最终的调查结果还没有公布 ， 但这个画面和一种现象非常相似 ， 那就是火流星 。
虽然一年之中只有那么几天的时间会上演密集的流星雨 ， 但太空中有着无数的小颗粒 ， 其直径在10微米到1米之间的固体物质 ， 我们称之为流星体（数据来自美国宇航局） 。
每天都有大量的流星体坠入地球大气层 。 大部分流星体都过于渺小 ， 不会掀起任何波澜 。 稍微大一点的流星体则会在进入大气层中发生燃烧 ， 被我们看到 。
这些陨石之所以会燃烧 ， 就在于它们拥有极高的速度 。 尽管体积微小 ， 但它们高速地与大气层摩擦还是会产生明亮的光芒 ， 被我们看到 ， 这就是流星 。
在所有的流星中 ， 体积稍微大一点的就会燃烧得更加剧烈 ， 这就是火流星 。 火流星本质上和其他流星体没什么区别 ， 只是属于比较大的流星体 。
说起来 ， 火流星也未必就有多么巨大 ， 其直径一般在1米左右 。 但其剧烈燃烧产生的光芒却极其明亮 ， 视星等至少在-3等以下（数字越小越明亮） ， 也就是比太阳系其他行星的视星等都要亮 ， 偶尔甚至在白天都能肉眼可见 。
火流星在闯入大气层的时候 ， 会在前方形成一个弓形激波 ， 导致这里的大气被压缩和加热 ， 这部分热量就是导致火流星燃烧的关键 。 大多数情况下 ， 火流星会在坠落的过程中直接爆炸 ， 而不会整体砸在地表 。 在比较幸运的情况下 ， 陨石专家能够在地面找到其一部分碎片 ， 作为研究太阳系及太阳系天体的重要工具 。
如果再大一点 ， 那么火流星对于人类就有威胁了 。 比如2013年2月15日时 ， 一颗直径大约有18米（估算）、质量约12125吨的陨石在俄罗斯车里雅宾斯克州上空23.3公里处发生爆炸 ， 导致了附近约300栋房屋的窗户被震碎 ， 超过1200人受到了皮外伤的严重后果 。
如果再大一点 ， 那么后果就更加严重了 ， 甚至可能造成人类或动物的死亡 。 比如6600万年前的那颗直径10公里的小行星 ， 就让恐龙彻底灭绝（除了鸟类） 。
因此 ， 世界各国的科学家们都在密切监视着太空中的小天体 ， 如果有足够大的并且威胁地球的 ， 他们就要评估威胁程度；如果是比较小的 ， 那么就可以许愿了：希望不要出现太大的……
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