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我们常常会将太阳系想象成：太阳在太阳系的中心位置上一动也不动 ， 而太阳系中的八大行星以及其他的众多天体都在围绕着太阳有条不紊地运行 ， 地球也是其中的一员 ， 这就不免令人产生疑问 ， 难道太阳是悬浮在宇宙中的吗？
答案当然是否定的 。 其实太阳在宇宙中并不是想象中的那样固定不动 ， 它一直在带领着太阳系中的众多天体围绕着银河系中心公转 ， 其速度高达每秒钟大约230公里 。
有意思的是 ， 由于太阳的公转轨道平面与太阳系的黄道面（即地球围绕太阳公转的轨道平面）有一个大约60度的夹角 ， 因此太阳系的实际运动情况应该是这样的：
【太阳是悬浮在宇宙中的吗？太阳系的上方和下方存在着什么？】由此可见 ， 太阳并没有悬浮在宇宙中 ， 实际上 ， 我们常常看到的那些太阳固定不动的影像 ， 其实是为了方便大家更直观地理解太阳系而进行的简化处理 。
好的 ， 我们再来看看太阳系的上方和下方存在着什么 ， 首先我们需要来定义一下太阳系的“上方”和“下方”分别是哪个方向 ， 毕竟所谓的“上方”和“下方”都是人类自己定义的 。 先来看一张图 。
相信大家一眼就可以看出 ， 上图中的这颗星球就是地球 ， 但仔细观察一下 ， 相信大家又会感觉这张图片不太正常 ， 为什么呢？因为这张图“上方”是南半球 ， 而“下方”则是北半球 。 如果把这张图倒过来看的话 ， 我们就会觉得很“正常”了 。
这其实就是我们人类的习惯 ， 通常来讲 ， 我们都会默认“上北下南” ， 所以我们也可以据此定义 ， 太阳系的“北方”就是“上方” ， “南方”就是“下方” 。 但问题是 ， 太阳系的“北方”和“南方”具体是哪个方向呢？
其实在天文学界 ， 为了避免“北”和“南”的定义出现混淆 ， 通常都会用到一个被称为“右手定则”的判断方式 ， 来定义一个天体的“北”和“南” 。
如上图所示 ， 如果我们用右手的四个手指来表示一个天体的旋转方向 ， 那么我们右手的大拇指所指的就是该天体的北极 。
在太阳系中 ， 太阳的赤道面与太阳系的黄道面基本上是重合的 ， 并且太阳自转的方向也与太阳系中八大行星的公转方向一致 ， 因此我们也可以通过“右手定则”来定义太阳系的“北”和“南” 。
所以上图中的“北黄极”方向就可以认为是太阳系的“正北方” ， 而“北天极”方向则可以认为是地球的“正北方” ， 而这两者之所以存在着差异 ， 是因为地球的自转轴并没有垂直于太阳系的黄道面 。
根据我们“上北下南”的习惯 ， 我们就可以将“北黄极”方向定义为太阳系的“上方” ， 而将其反方向定义为太阳系的“下方” 。
实际上 ， 在描绘太阳系附近的天体分布时 ， 天文学家们通常也是这样做的 ， 下面这张图就是太阳系附近12.5光年范围内的已知恒星 。
可以看到 ， 在这个范围之内 ， 太阳系的上方并没有恒星存在 ， 这就意味着 ， 在这片区域中除了极为稀薄的星际物质以及偶然“路过”的一些流浪天体之外 ， 可以说是什么都没有 。
而在太阳系的下方 ， 则存在着一个标注为“α Centauri”的恒星系统 。
这个恒星系统其实就是“南门二”（也称半人马座α星） ， 该系统包含了三颗恒星 ， 其中的“半人马座α星A”和“半人马座α星B”都是与太阳差不多大的黄矮星 ， 它们组成了一个稳定的双星系统 ， 互相围绕着对方公转（最近距离约为11.2个天文单位 ， 最远距离约为35.6个天文单位） 。
在距离这个双星系统大约13000个天文单位的位置上 ， 还有一颗黯淡的红矮星在围绕它们运行 ， 这颗恒星就是距离我们最近的恒星——比邻星（Proxima Centauri） 。
值得一提的是 ， 比邻星拥有3颗行星 ， 其中的一颗被命名为“比邻星b”（Proxima b）的岩石行星与地球非常相似 ， 观测数据表明 ， 这颗行星的半径为地球的1.07（±0.35）倍 ， 质量约为地球的1.17倍 ， 更重要的是 ， “比邻星b”位于其主恒星的宜居带中 ， 这就意味着 ， 在这颗行星上有可能存在着生命 。
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