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科研人员在北极一座荒芜的海底火山上发现一群“特殊”的动物 ， 它们就像是外星生物一样 ， 居住在难以想象的恶劣环境中 ， 再次展示了动物的生存极限 。
这群“特殊”的动物既是生物学家所熟知的海绵 ， 又是一群非常陌生的海绵 ， 因为海绵通常以细菌、微小藻类和其它有机碎屑为生 ， 但是这群“特殊”的海绵完全靠吃化石为生 ， 那么我们就来了解一下 。
北冰洋是地球上最贫瘠的海洋 ， 然而Boetius的科学团队在一处已经灭绝的海底火山上（坐标87°N ， 61°E）竟然发现了一大群海绵 ， 最大的质量足有460克 ， 让科学家感到惊讶的是 ， 海绵在山上爬行 ， 靠什么为食？
我们先来了解一下什么是海绵 ， 说起“海绵”这个词 ， 很容易让人想起用于沙发上的一种人造海绵 ， 我这里所说的海绵是一种最原始的海洋多细胞动物 ， 6亿年前就已经生活在海洋里了 ， 比人类早得多 。
海绵的品种非常丰富 ， 已经发展到有1万多种 ， 是一个非常庞大的海绵家族 ， 绝大多数的海绵都生活在8千米以下的海底上 。
海绵虽然说是一种动物 ， 但是却跟很多动物有所不同 ， 没有尾巴 ， 没有头 ， 没有四肢 ， 没有躯干 ， 没有神经 ， 也没有器官 ， 细胞的主要成分是大量胶原质 ， 再加上一些碳酸钙和一些碳酸硅 。
大多数器官都没 ， 所以海绵也就没有固定形状 ， 体型千变万化 ， 有片状 ， 有块状 ， 有圆球状 ， 有散状 ， 有管状 ， 有瓶状 ， 大小也不一 ， 小的可能只有几克重 ， 大的却可以达到45公斤 ， 跨度达到4.2米 。
海绵的颜色也是非常丰富多彩的 ， 有灰色的 ， 有蓝色的 ， 有黄色的 ， 有粉色的 ， 还有绿色的 。
回归正题 ， 早在几年前 ， Boetius的科学团队就在北冰洋海底火山上发现了成千上万个球状海绵 ， 表面覆盖的毛发状的鬃毛 ， 看起来很柔软 ， 这里没有食物来源 ， 也没有营养物 ， 那么它们以什么为食 ， 如何壮大种群的呢？
经过5年的仔细观测 ， Boetius团队吃惊地发现 ， 在没有食物的情况下 ， 这群“特殊”的海绵竟然进化出特异功能 ， 直接把灭绝蠕虫的化石残骸吃了进去 ， 在没有食物的荒山中茁壮成长 ， 所以 ， Boetius将它们称之为地球上的“外星生物” 。
Boetius还发现 ， 这里到处都是酥脆的“黑色细绳” ， 一种像黑色细绳一样的物体 ， “黑色细绳”其实是动物化石 ， 属于一种蠕虫类动物 ， 为什么这里会有大量灭绝蠕虫的化石呢？其实道理也很简单 。
数千年前 ， 水下火山的喷发排放了大量甲烷和硫磺等气体 ， 这些气体就成为了没有阳光的地方重要能源 ， 成为灭绝蠕虫的食物 ， 但是随着水下火山的关闭 ， 能源的耗尽 ， 蠕虫很快就灭绝了 ， 数千年后就变成了蠕虫化石 。
万万没有想到 ， 这群“特殊”的海绵竟然拥有着消化石头的消化酶 ， 确凿的证据显示 ， 这些海绵身上携带的氮和碳同位素与蠕虫管化石相同 ， 这就足以证明 ， 海绵在把蠕虫化石当成了食物 。
真没有想到 ， 存放了数千年的蠕虫化石竟然养活了一个繁荣的“外星世界” ， 不过科学家又开始担忧起来 ， 一旦这些蠕虫化石完全被海绵吃完了 ， 那么这些“特殊”的海绵会不会也跟着一起消失呢？
不过后来科学家又发现 ， 这群“特殊”的海绵 ， 不放过任何一种动物残体 ， 一群可怜的海星也成为了它们的食物 。
【一群躲在北极海底300年的“特殊”动物，没有食物，只能吃动物化石】海绵的生命力是如此顽强 ， 在没有食物的情况下 ， 能把化石作为食物 ，这突然增加了我们寻找外星生命的信心 ， 在浩瀚的外太空中 ， 是否也存在比这群海绵还要顽强得多的外星生命呢 ， 以石块和土壤为食？
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