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无论是将卫星送入轨道 ， 还是将宇航员送上月球 ， 下一代火箭都将使太空旅行变得更加触手可及 。
在可预见的未来 ， 火箭仍然是摆脱地球引力的最佳方式 。 我们对这项技术的牢牢掌握 ， 意味着我们现在向太空中抛出的东西比以往任何时候都要多 。 各国政府和私营部门都在狂热地努力建造强大的、负担得起的、安全可靠的运载火箭 。 事实上 ， 人们最不希望看到的就是一颗宝贵的有效载荷在太空之旅中解体 。
以下是12个即将发射的运载火箭 ， 它们让我们对未来的太空飞行充满憧憬、倍感兴奋 。
NASA的太空发射系统（SLS）
上图：SLS发射的概念图 。
它可能非常昂贵 ， 姗姗来迟 ， 而且已经过时了 ， 但我们仍然对美国宇航局即将发射的太空发射系统（SLS）感到超级兴奋 。 据估计 ， SLS每次发射的成本为41亿美元 ， 该火箭原定于2016年首次亮相 ， 而且与 SpaceX 即将推出的星际飞船不同 ， 它不能重复使用 。 然而 ， 这个322英尺（98米）高的怪物有很多值得让人喜欢的地方 ， 美国宇航局喜欢把它称为“巨型月球火箭” 。
根据不同的任务 ， 这款火箭将采用不同的配置 ， 但对于定于8月下旬首次发射的Artemis 1号 ， SLS Block 1将运送27吨的载荷进入地月转移轨道（TLI） 。 Block 2版本将能够将高达130吨的重物送入近地轨道（LEO） 。 如果你认为 SLS 看起来有点像航天飞机 ， 你没有错 ， 因为该系统大量借鉴了现在已经退役的项目 。 这种重型火箭将是阿尔忒弥斯计划的一部分 ， 该计划寻求在本世纪末让宇航员重返月球 ， 并可能在21世纪30年代末重返火星 。
SpaceX 星际飞船（SpaceX Starship）
上图：2021年8月8日 ， 工程师们正在将一艘星际飞船的上层堆叠到一个超重型助推器上 。
虽然 ， NASA的 SLS 非常大 ， 但 SpaceX 即将推出的星际飞船（Starship）更大 。 该公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示 ， 全堆叠版本的火箭由星际飞船上层级和超重型助推器级组成 ， 最早可能在7月发射 ， 尽管仍需克服某些监管障碍 。 SpaceX公司表示 ， “星际飞船”代表着“一个完全可重复使用的运输系统 ， 旨在将机组人员和货物运送到地球轨道、月球、火星和更远的地方” ， 它将是“世界上有史以来最强大的运载火箭 ， 能够将超过100公吨的重量运送到（低）地球轨道” 。 整个堆叠的星际飞船高394英尺（120米） ， 使它成为历史上最高的火箭 。
上图：SpaceX将星际飞船设想为星际运输系统 ， 如图所示 。
上层级能够自行垂直降落 ， 但助推器由33台“猛禽”发动机提供动力 ， 需要一对被称为“筷子”的手臂来协助降落在发射塔上 。 SpaceX公司目前与美国宇航局签订合同 ， 为即将到来的Artemis月球计划开发星际飞船作为人类着陆系统 。 展望更远的未来 ， 马斯克设想到本世纪中叶 ， 星际飞船将成为将数千名殖民者送往火星的首选工具 ， 尽管这听起来不太可能 。
欧洲航天局的 Vega-C
上图：Vega-C发射的概念图 。
今年我们期待的另一个发射是 ， 欧洲航天局的 Vega-C 火箭的首次亮相 。 这枚中型火箭预计最早于7月7日在法属圭亚那发射升空 。 Vega-C的特点是没有助推器的单一主体 ， 相反配备有三个固体推进级和一个液体推进上层模块 。 这枚114英尺（35米）高的火箭将以相对较低的成本将小型卫星送入轨道 。 该火箭是欧洲航天局、阿丽亚娜空间公司和意大利航天局的一个合作项目 。
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