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众所周知 ， 虎鲸是当之无愧的海上霸主 ， 很多海洋动物对虎鲸都往往谈“虎”色变、避之不及 。 然而 ， 有一类海豚科成员有时候不但不怕虎鲸 ， 甚至会团结起来依靠数量优势把虎鲸追得落荒而逃 ， 它们就是领航鲸 。
是什么让领航鲸能够在面对虎鲸时能够有如此突出的表现 ， 成为 “打虎英雄”的呢？而这种看似极其冒险的行为又是为了什么呢？
领航鲸是何许鲸？首先 ， 我们必须对领航鲸这种动物有一个粗略的了解 。 与虎鲸一样 ， 领航鲸也是海豚科成员 。 领航鲸是一个属 ， 其现生种有长肢领航鲸（Globicephala melas）和短肢领航鲸（Globicephala macrorhynchus）两种 。
短肢领航鲸
长肢领航鲸顾名思义拥有相对较长的鳍状肢 ， 主要分布在北大西洋和南大洋的寒冷水域 。 而短肢领航鲸的鳍状肢相对较短 ， 主要生活在热带和亚热带的温暖水域 。
长肢领航鲸
和喙鲸、抹香鲸以及它们的近亲灰海豚类似 ， 领航鲸总体来说是一种特化的深潜型头足类捕食者 ， 100-1000米的深海是它们的主要猎场 。 领航鲸的猎物主要是各种大中型鱿鱼 ， 其中也包括大名鼎鼎的大王鱿 。
领航鲸敢和海上霸主虎鲸叫板自然也是有其底气 。
首先 ， 它的体型很大 ， 它是除了虎鲸以外体型最大的海豚科成员 ， 最大体长超过7米 。 它不仅自身实力强劲 ， 而且性格强势好勇斗狠 ， 这点倒和虎鲸颇有几分相似 。
例如 ， 虽然领航鲸并不以海洋哺乳动物为食 ， 但它们却会攻击其他鲸类 ， 其主要竞争对手抹香鲸就经常被它们袭扰 。 在应对领航鲸的攻击时 ， 抹香鲸甚至会排出对付虎鲸的梅花阵 ， 成鲸鲸尾朝外把幼鲸围在当中 。 可见领航鲸实力之强劲 。
直布罗陀的长肢领航鲸攻击抹香鲸 。 别的不说领航鲸虎鲸抹香鲸这三家还真是欢喜冤家 。
其次 ， 领航鲸速度很快 。 虽然领航鲸的猎物与喙鲸、抹香鲸相似 ， 但捕食策略大相径庭 。 领航鲸捕猎时的深潜时间较短 ， 一般只有15分钟 ， 而潜水时的平均游速达到了9m/s 。 而反观喙鲸、抹香鲸 ， 它们的潜水速度很慢 ， 仅为1-2m/s ， 但潜水时间更长 ， 可达30分钟到一个小时 。
这种高速潜水能让领航鲸对猎物拥有更多的选择 ， 所以它的猎物体型比喙鲸要大得多 ， 甚至和抹香鲸差不多 。 因此 ， 领航鲸素有“深海猎豹”的美誉 。 较强的活动能力也使它具备了与虎鲸周旋的能力 。
短肢领航鲸叼着大型鱿鱼的触腕 ， 从比例上看该鱿鱼个体很大很有可能就是大王鱿 ， 这条领航鲸不顾深潜的乏累跃出水面 ， 看来心情不错
最重要的是 ， 领航鲸“人多势众” 。 与虎鲸一样 ， 领航鲸也是高度社会化的动物 ， 也生活在紧密的母系家庭当中 ， 但其群体规模要比虎鲸大得多 。 短肢领航鲸的群体规模一般为10-30头 ， 最大群体规模可达数百头 。 而长肢领航鲸的群体规模更大 ， 一般为20-100头 ， 最大群体规模可超过1000头之多 。
当然领航鲸和其他鲸目的关系也不都是充满火药味的 。 事实上领航鲸经常和其他鲸类同游 ， 这头长肢领航鲸幼崽就在各自家人的监护下和一头比自己年龄更大的幼年瓶鼻海豚一起愉快玩耍 。
领航鲸攻击虎鲸案例领航鲸攻击虎鲸在很多地区均有记录 。
在直布罗陀海峡 ， 2014年De Stephanis等的研究显示当地的虎鲸对长肢领航鲸避之不及 。
直布罗陀海峡的虎鲸族群为食鱼型种群 ， 主要猎物是蓝鳍金枪鱼 ， 与领航鲸互相之间交集很少 。
在为期3年的取样过程中 ， 科学家一共观测到15次虎鲸与长肢领航鲸的互动 ， 而在所有的互动当中都是领航鲸对虎鲸发动主动攻击 ， 而虎鲸无一例外的选择掉头逃跑 。 这些追逐一般持续约30分钟 ， 发动攻击的领航鲸平均群体规模为27头 ， 而被追逐的虎鲸群体的平均规模为10头 ， 可以说是寡不敌众 。
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