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【继嫦娥五号之后，时隔约一年半，又一个人造航天器发往月球】
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本周二 ， 美国火箭实验室公司电子号运载火箭在新西兰玛西亚半岛LC-1B发射台点火升空 ， 成功将CAPSTONE月球探测器与光子号上面级送入预定停泊轨道 ， 后者将在5天时间里数次点火变轨 ， 将该探测器送入地月转移轨道 。
电子号火箭发射CAPSTONE探测器
CAPSTONE月球探测器是一颗12U立方星 ， 发射质量仅25公斤 ， 设计寿命9个月 。
CAPSTONE月球探测器效果图
光子号上面级
别看它身板小 ， 意义却不一般 ， CAPSTONE是继嫦娥五号之后 ， 时隔一年半人类再次发往月球的探测器 ， 同时也是美国阿尔忒弥斯载人重返月球计划的首发飞行任务 。
CAPSTONE探测器将进入弹道式地月转移轨道 ， 在光之号上面级助推下 ， 探测器将被抛射至地月系的外侧 ， 距离地球最远可达130万公里 ， 然后在引力作用下转向月球 ， 整个转移飞行过程预计耗时约4个月 。
漫长的转移飞行目的是为了节省推进剂的消耗 ， 韩国下个月计划发射的绕月卫星也将使用同类型的低能量转移轨道 。
CAPSTONE探测器的弹道式地月转移轨道
CAPSTONE探测器作为阿尔忒弥斯载人重返月球计划的首发任务 ， 它并不登陆月球 ， 而是最终要进入到一条环绕月球运行的近直线晕轨道（NRHO） ， 该轨道将是NASA月球门户空间站的部署轨道 。
因此也可以将CAPSTONE探测器视为阿尔忒弥斯计划的先导星 ， 其任务目的就是为了检验月球门户空间站设计轨道运行的稳定性 。
月球门户空间站效果图
月球门户是一座小型积木式结构空间站 ， 任务是中继通信枢纽、空间科学实验、航天员短期驻留 ， 登月舱可以往返于月面与空间站 ， 在空间站补加推进剂之后即可重复使用 。
未来实施登月任务时只需发射由返回舱与服务舱组成的载人飞船 ， 此功能是该空间站的核心价值 ， 可以相对降低载人月球探测的成本 。
月球门户将借鉴天宫空间站 ， 配置电推动力 。
月球门户空间站运行的近直线晕轨道近月点约1600公里、远月点约6.8万公里、轨道周期7天 ， 这是一条高度倾斜的大倾角绕月轨道 ， 之所以这样设计 ， 是因为轨道周期的大部分运行弧段对月球南极可见 ， 便于服务月球南极地区的中继通信 。
月球南极富含水冰 ， 是未来载人月球探测的重点区域 。 近直线晕轨道的近月点可在月球南北两极之间灵活选择 。
月球门户的近直线晕轨道（NRHO）
无独有偶的是 ， 就在阿尔忒弥斯载人重返月球计划先导轨道验证星部署之际 ， 执行拓展任务的嫦娥五号轨道器也正运行在环月大幅值逆行轨道上 ， 也旨在为载人登月任务进行先期轨道验证 。
嫦娥五号轨道器遥测图像
环月大幅值逆行轨道具有长期稳定、入轨能量低的优势 ， 同时也是可应用于载人登月任务的自由返回轨道 ， 如果执行登月任务的载人飞船在这条轨道上出现轨控发动机失效问题 ， 可以无动力返回地球 。
作为本世纪的探月先锋力量 ， 我们已经率先实施了嫦娥一号、嫦娥二号、嫦娥三号、嫦娥五号T1、嫦娥四号、嫦娥五号一系列月球探测任务 ， 圆满实现了绕落回三步走工程目标 。
嫦娥五号上升器月面起飞
可以说21世纪的探月锣鼓是我们敲起来的 ， 先发就可主动 ， 而阿尔忒弥斯计划显然是被动响应嫦娥探月在本世纪前二十年所取得的一系列成果 ， 这与上世纪的登月竞赛是完全不同的 。
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