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美国航天局的DART探测器将移动一颗小行星 , 这也将改变我们与太阳系的关系模式
图:DART飞行器飞向迪蒂莫斯行星
如果恐龙有空间站 , 它们或许就不会灭绝 , 也许它们会成为地球的守护者 , 偶尔吐槽一下避免行星撞击的计划 。
守护防御计划致力于发现能够引发地球灾难的行星轨迹 , 并且在威胁升级的情况下 , 使小行星路线发生偏转 。 行星守护的专家们经常说 , 我们唯一能做的便是阻止这类撞击引发自然灾害 。
但是 , 在当今时代 , 考虑到现实世界中难以测试机动设备有效性等显而易见的问题 , 促发小行星轨迹发生偏转的计划仍然充满困难 。 因此 , 明年行星防御将迈出一大步 , 其将实施首次实验 , 即通过美国航天局的双子星改道测试任务来评估现实世界中的行星路线偏转的实现路径 。 这一任务探测器将于下月发射 。
2022年九月下旬或者说十月初 , 这颗重达1210磅(550千克)的DART探测器将撞向蒂莫菲斯行星 。 科学家将会紧紧盯着这个过程 , 并测量这一冲击力将会对蒂莫菲斯绕迪蒂莫斯行星运行的轨迹产生多大的影响 , 这一测量数据将是第一份评估更改行星轨迹推动力的真实数据 。
这只是一个石头 , 仅仅是一个小小的改变 。 仅仅是降低了人类步上恐龙后尘的可能性 。 但是 , DART冲击试验或许也标志着人类与太阳系之间的新关系模式 , 这或许是一个值得深思的里程碑事件 。
在过去的几十年 , 人类探索宇宙的足迹不断扩大 , 曾在月球上留下脚印、向火星发射探测器、探索了木星和土星的大气层等 , 机器人足迹遍布了整个太阳系 。 但是 , 直到现在 , 人类依然无法掌握轨道力学 , 行星运行系统依然依赖于太阳系的引力和结构 。 当然 , 宇宙从来不是寂静的 , 而是精密和嘈杂的 , 一如它曾经的模样 。
DART冲击将会是人类首次染指太阳系的运行系统 。 这次冲击几乎是无感知的微小冲击 , 但是 , 这是人类首次合力尝试推动一颗我们周围的行星 。
美国特拉华大学的外太空天文学家艾莉.阿姆斯特朗告诉Space网站:“人类似乎 。。。。。 就像是我们能在太阳系做任何事 , 我们甚至可以将行星移出运行轨道 。 ”
图片:美国航天局的阿波罗任务中 , 宇航员留在月球上的脚印
加利福尼亚警官学校的人类学家瓦妮拉.奥尔森曾参与行星防卫系统的研究 , 她告诉Space网站人员:“即使是对行星非常微小的干预 , 也具有非常大的影响力 。 ”她表示 , 早期支持行星防卫任务的科学家意识到 , 这一任务将重塑太阳系 。
必须明确的是 , 着眼于DART任务背后更大图景的科学家并不是说要放弃行星防卫计划 。 这只是表明 , 我们应该从不同的视角和不同的情境来思考这一任务 , 而不是仅仅着眼于拯救行星的狭隘观点 , 并任其主导话语体系 。
关注太空的独立批判理论家娜塔莉亚.特雷韦诺告诉Space网站工作人员:“计算出我们能否在紧急情况下促使小行星偏转 , 这事重要吗?是的 , 非常重要 。 但是我们总是从字面和隐喻的角度来看待我们的星球 。 ”
特雷韦诺将促使行星偏转的行为与给地球河流筑坝的行为相比 , 两者都有利于人类自身 , 但却对环境产生更广泛的影响 。 “我们对太阳系负有什么责任?”特雷韦诺表示 , “作为人类 , 我们是否有权利改变太阳系?它将开创何种先例?”
然而 , 重构太阳系不仅需要看向未来 , 而且需要思考过去 , 思考人类历史是如何影响了这一行为 , 我们是否想要创造一个新的、不同的路径 。
“即使是移动、开发、摧毁或者改变包括石头以及小行星之类的自然资源的想法都是基于一种危险的世界观 , 那就是人类似乎可以对周围的世界对做任何想做的事 。 ”阿姆斯特朗说 。
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