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德国马克斯-普朗克海洋微生物研究所的科学家在意大利厄尔巴岛附近进行了一项研究 ， 他们在那里采集了海草草甸及其周围的沉积物的样本 ， 发现海草草甸下隐藏着“糖山” 。 数据显示 ， 海草草甸下的糖浓度比其他海洋生态系统中发现的糖浓度高80多倍 。
海草是一类生长在温带、热带沿岸海域浅水中的被子植物 ， 它在世界各地的许多沿海地区形成了海草草甸 。 目前 ， 全球已统计到的海草草甸至少有18万平方公里 。 其中 ， 我国有两个海草分布大区：南海海草分布区和黄渤海海草分布区 。
研究显示 ， 海草草甸与红树林、潮汐沼泽等 ， 都是沿海周边极好的碳捕获生态系统 。 海草草甸约占海洋碳储存能力的10% ， 仅一平方公里的海草草甸最多能储存约两倍于陆地上森林的碳 。
此外 ， 海草根系发达 ， 不仅有利于抵御风浪对海岸底部的侵蚀 ， 为有些食草海洋动物提供了食物 ， 还为鱼、虾、蟹等海洋底栖生物提供了良好的栖息地和庇护场所 。
海草草甸能在阳光的作用下 ， 通过光合作用从水中捕获二氧化碳 ， 并将其转化为糖分子（由碳、氢和氧组成） ， 这些糖分大部分用于植物自身的新陈代谢和生长 。 而在阳光充足的时候 ， 海草产生的糖不仅比它们需要的多 ， 还超过了它们可以储存的数量 ， 于是这些多余的糖便会被海草释放到根部土壤中 。
据该研究所的研究人员估计 ， 全球海草草甸下大约储存着60万至130万吨糖 。
糖又被称作碳水化合物 ， 可分为单糖（葡萄糖、果糖等）、双糖（蔗糖、乳糖等）和多糖（淀粉、纤维素等） ， 而海草草甸下的这些糖分主要以蔗糖的形式存在 。
据研究人员的报告称 ， 这些糖分为生活在海草根部周围的细菌提供了能量 ， 但由于海草和许多其他植物一样 ， 还会向其沉积物释放酚类化合物 。 酚类化合物可以抑制大多数微生物的代谢 ， 因此这些堆积如山的多余糖分并不能被细菌等微生物完全消吃掉 。
只有一小部分微生物能够在海草根际区茁壮成长 ， 研究显示 ， 这些微生物不仅能够消化蔗糖和降解酚类物质 ， 还与海草存在着共生关系 ， 能为海草提供生长所需的氮等营养物质 。
这些海草草甸下的糖分仅有一小部分被消耗 ， 是一个好消息 ， 因为海草草甸下到糖分固定着碳 ， 如果被微生物消耗光了 ， 这些碳就将以二氧化碳的形式被释放到大气中 。
尽管海草草甸在全球碳循环、海洋生态环境中发挥着重要作用 ， 但受沿海开发、气候变化等影响 ， 海草草甸的面积正在减少 。 研究称 ， 目前海草草甸与珊瑚礁、热带雨林的损失相当 ， 估计全球多达三分之一的海草可能已经丧失 。
当海草消失 ， 失去酚类化合物的保护 ， 海草根际层中的蔗糖将被微生物完全分解 ， 其中蕴含的碳将被释放到大气中 ， 总量估计可达15.4亿吨 ， 这大约相当于33万辆汽车一年所排放的二氧化碳量 。
【科学家在沿海海床下发现蔗糖堆，并表示：一旦分解，后果很严重】关注我 ， 咱们
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