文章图片
文章图片
我们习惯把植物看作和平的绿色生物 ， 它们在原地一动不动 ， 无害地吸收阳光 ， 然后为整个食物链提供最底层的食物 。
不过 ， 植物中也有一些异类 ， 它们不像我们常规认识中的那样安静 ， 它们会主动出击 ， 把动物作为猎物 ， 这些被称为食肉植物 。 食肉植物可能是植物中最有趣的一个分支 ， 比如猪笼草和捕蝇草 。
【植物版“本末倒置”：腺果藤树以“杀鸟为乐”，却忘记传播种子】这些植物之所以变得这么凶猛 ， 是因为它们生活在低营养的土壤中 ， 贫瘠的土地不足以支持它们的生命活动 ， 所以它们需要更多的补给 。 在自然选择的力量和漫长的时间下 ， 我们得到了毛毡苔、猪笼草、捕蝇草等等 ， 它们用自己独特的方式吸引猎物 ， 然后享受美餐 。
不过你会发现 ， 所有的食肉植物都倾向于捕食较小的猎物 ， 它们设置的“陷阱”也往往不会很大 ， 受害者往往都是昆虫 。 当然有时候也有脊椎动物遭殃 ， 但绝对不会太常见 。
然而 ， 在新西兰生活着一种更加可怕的、能够捕捉体型较大的海鸟的植物——腺果藤树 。 这是怎么回事呢？
腺果藤树生长在热带、亚热带的岛屿上 ， 果实会分泌粘液 ， 在果实成熟的季节 ， 它会散发出独特的味道吸引昆虫来采食自己果实的汁液 。
昆虫被吸引来后 ， 就会被它分泌的粘液粘住 。 被困在果实上的昆虫很快吸引来鸟类 ， 鸟类在吃掉昆虫的同时 ， 果实也粘附在了羽毛上 ， 随着鸟类迁徙 ， 种子也去往了海岛以外的地方 。
按理说腺果藤树的繁衍策略和大多数依靠动物传播的植物差不多 ， 可植物学家发现 ， 它的数量很少 ， 已经到达濒危的地步 。
而且富饶的热带、亚热带海域小岛 ， 竟然很少看见海鸟的身影 。 是哪里出现了问题呢？腺果藤树成也粘液 ， 败也粘液 ， 本是用来粘附鸟类羽毛的“胶水” ， 变成了杀害鸟类的“武器” 。
腺果藤树也从人畜无害的灌木 ， 一步步变成了“捕鸟树” ， 成为了名副其实的“鸟类杀手” 。 因为鸟类是帮助它传播种子的媒介 ， 杀害了中间者 ， 它的种子也自然无法传播出去 。
腺果藤树杀鸟与猪笼草捕虫不一样 ， 它并非以鸟类作为自己的食物 ， 它更像变为了“杀鸟为乐” ， 不管是来捕食的 ， 还是仅仅想要停下来休息的鸟类 ， 通通遭到它的粘液攻击 ， 被死死的粘在果实上 。
并且它也不会在意的大小 ， 一些大型海鸟也会被困在低矮的腺果藤上 。 由于岛上缺乏大型捕食者 ， 鸟类的尸体会在树上挂很久 ， 直到它们干枯掉落 。
每一棵腺果藤树的四周都是鸟的尸体 ， 或新鲜 ， 或腐败 。 如果要给腺果藤定一个罪名的话 ， 应该是“过失性杀鸟” 。 原本它的粘液是为了更好地传播种子 。
可是在鸟粘上种子在它们飞去别的地方时 ， 海面上的飓风、波涛、雨水会冲刷鸟类羽毛 。 这样猛烈的冲刷力让粘附的腺果藤种子在途中脱落掉进海里 。
海水不适合陆地植物生长 ， 很快种子就会在有盐分的海水里失去活性死亡 ， 被其他鱼吃掉 。 这种恶劣的情况下 ， 只有粘附能力极强的种子才不会被冲进海里 。
于是在自然的选择下 ， 岛上粘液比较弱的腺果藤种子没办法去往更遥远的地方 ， 被淘汰灭绝 ， 剩下的都是种子粘液很强的树 。
这样一代又一代遗传 ， 一代又一代叠加 ， 最后进化出了一种粘液极强 ， 遇神粘神遇佛粘佛的种子 ， 能够粘住鸟儿让它再也飞不起来 。
鸟儿们飞不起来 ， 就不可能把种子带去岛外 ， 种子也就无法传播 ， 一些腺果藤树到了年纪自然死亡 。 没有了基因间的交流 ， 数量自然就减少 ， 如今已经是濒危物种 。
而鸟类也很聪明 ， 它们看见同类的尸体出现在了腺果藤树附近 ， 知道那里有危险不能靠近 ， 于是选择远离 ， 当然它们的数量也受到了影响 ， 最后的结局没有赢家 ， 树和鸟都两败俱伤……
推荐阅读
- 人类其实有可能是被放逐到地球的
- 小天才电话手表携手中国航天太空创想，Z8航天定制款预售开启！
- 4100万年前的琥珀定格尴尬瞬间，将长腿苍蝇“欲行不轨”展露无遗
- 燕子演化地过于成功，反而不适合吃农作物？
- 身为涉禽的“牛背鹭”，不爱吃鱼反而主要吃昆虫？
- 半年被撞5次，韦伯望远镜还能正常工作吗？尽力而为吧
- 你的记忆里还有萤火虫吗？它其实是这样发光的
- 为什么用手很难打到苍蝇，用拍子却很容易？
- 为了躲避鸟类捕食，蝙蝠会模仿胡峰的叫声？