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1900年代初期 ， 物理学家们对放射性衰变有了初步的认识 。 他们发现 ， 当一个原子发生β衰变时 ， 原子核中的一个中子就会变成质子 ， 同时放出一个电子 。 但是 ， 物理学家们发现 ， 衰变前后的能量并不守恒 ， 有一部分能量神秘消失 。 当时 ， 许多物理学家都认为能量守恒可能不存在 。 但在1930年的时候 ， 泡利提出了一个解决方案 ， 衰变后产生了一种未知的粒子带走了能量 ， 而这种假设的粒子也被称为中微子 。
由于中微子质量很小 ， 比电子还要轻数十万倍 ， 并且基本上不与物质相互作用 ， 所以探测中微子是非常困难的 。 当时泡利提出这个假设之后 ， 他也担心人们能不能真正探测到中微子 。 但是在1953年的时候 ， 物理学家柯万和莱因斯设计了一种液体装置 ， 并把它放置在核反应堆附近 ， 首次探测到了中微子的存在 ， 莱因斯也在1995年获得了诺贝尔物理学奖 。
三味中微子物理学家认为 ， 不只存在一种类型的中微子 ， 因为如果是这样的话 ， 它会发生一种特殊的衰变 ， 我们应该能观察到 ， 但事实却没有 。 当电子中微子与物质发生相互作用时会产生电子 ， 我们就知道电子中微子的存在 。 此外 ， 电子还有两个重要的
【中微子出了许多诺奖，还有一个等待探索：它与电磁力相互作用吗】
μ子中微子的发现 ， 给了物理学家很大的鼓舞 ， 他们继续探寻是否存在τ中微子 。 由于τ中微子能量更高 ， 需要更强大的加速器 ， 因此它的发现会比前两者来得更晚 。 1997年 ， 费米实验室才开始研究这个问题 ， 在三年数百万次的碰撞中 ， 他们终于在2000年有足够的数据宣布发现τ中微子 。
中微子振荡在1960年代 ， 物理学家对太阳中的核聚变已经较为了解 ， 他们建立了一个模型来预测太阳核聚变中放出的中微子 。 在1964年的时候 ， 物理学家戴维斯在地下深处建设了一个巨大的探测器 ， 并倒入了十万加仑的四氯乙烯 。 来自太阳的中微子会撞击这些氯原子 ， 使它转变成
差不多在同时期还有一个实验 ， 测量的是中微子的另一个天然来源：宇宙射线 。 宇宙射线撞击大气中的原子核 ， 由此发生的衰变会产生大气中微子 。 根据理论计算 ， 电子中微子与μ子中微子的比例应为1:2 ， 但实验观测到的却是1:1 。
事实上 ， 这两个问题在1950年代就有理论基础 ， 物理学家布鲁诺·庞特科尔沃假设中微子风味之间会互相振荡 。 1998年日本的Super-K中微子探测器以及后来的加拿大SNO实验 ， 首次证实了中微子振荡 。 所以 ， 上述两个实验的中微子不是消失了 ， 而是变成了其他类型的中微子 ， 雷蒙德·戴斯和小柴昌俊也因此获得了2002年的诺贝尔物理学奖 。 中微子的振荡也表明 ， 中微子具有静止质量 ， 这与标准模型预测的无质量相悖 ， 目前我们还不知道中微子获得质量的机制 。
中微子与电磁场相互作用？一般认为 ， 中微子只通过弱力与物体相互作用（中微子质量小 ， 引力忽略不计） ， 并且弱力的作用范围非常短 ， 所以中微子基本不与物质发生相互作用 。 这样一来 ， 来自太阳的中微子就应该是一个常量 ， 不会呈现周期性变化 。
然而 ， 斯坦福大学的物理学家Peter Sturrock对太阳中微子流量研究10年后发现 ， 它的流量存在微弱的变化 。 太阳中微子流量存在多个周期性 ， 其中最主要的周期与太阳自转周期相同 ， 这可能是中微子与磁场存在相互作用的证据 。 此外 ， 还有一个与自转周期相接近的周期 ， 推测可能是中微子相互作用的地方发生在太阳的速度剪切层 ， 而这个区域正是被普遍认为是太阳磁场的发生地 。
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