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火星距离地球最近时也有6千万公里 ， 最远时则有3.7亿公里 ， 在如此遥远的火星世界上 ， 除了正在工作的祝融号、毅力号和好奇号外 ， 还有许多已经成为残骸的火星车 。
在这其中 ， 就不得不提机遇号火星车了 。 在火星上运行的14年里 ， 机遇号总共行驶了45.16公里的距离 ， 这一纪录至今未被打破 。
可惜的是 ， 在2019年 ， 由于一场特大火星沙尘暴 ， 机遇号永久地沉默了 ， NASA也在年底正式宣布已经工作了14年的机遇号光荣“退休” 。
机遇号机遇号的设计寿命仅仅只有90天 ， 可它却顽强至极 ， 硬是在环境极为恶劣的火星上坚持了14年之久 ， 为人类一次次传回关于火星的珍贵影像资料 。
甚至于 ， 在机遇号沉默的前4天 ， 它都还努力地在为地球传回拍摄的照片 ， 这也是最后一张火星全景图 。
机遇号的使命2002年年底 ， NASA发起了为两辆“双胞胎”火星车命名的活动 ， 这次活动面向全美的中小学生 ， 希望他们能提供一些有创意的点子 。
在近万参与者中 ， 正上小学三年级的女孩索菲·科利斯脱颖而出 ， 她将这两辆火星命名为“机遇”和“勇气” 。
当时的NASA局长还特地向索菲·科利斯表达了谢意 ， 称她取的这两个名字体现了火星车的使命与价值 。
勇气号2003年7月7日 ， 机遇号探测器发射升空 ， 2004年1月 ， NASA宣布机遇号成功在火星表面着陆 。
登陆火星之后 ， 机遇号的主要任务就是拍摄记录 ， 只有这样才能让地面上的工程师直观了解火星地貌以及各种环境 。
在14年中 ， 机遇号都兢兢业业地履行着自己的这一使命 ， 直到生命的最后一刻 ， 它仍然在向地球传输照片 。
通过它的拍摄记录 ， 火星的面貌在人类眼中渐渐清晰起来 。
火星机遇号的发现在长达14年的探索过程中 ， 机遇号取得了辉煌成绩 。 它率先发现了火星上的第一颗陨石 ， 还为地面基站传回了大量维多利亚陨石撞击坑的数据 。
根据机遇号传回的数据 ， 科学家们发现 ， 维多利亚陨石坑的土壤中含有闪闪发光的小颗粒 。
维多利亚陨石坑对于火星土壤中的这些小颗粒 ， 科学家们提供了三种解释：一是火山爆发后遗留的固体结晶 ， 二是陨石撞击过程中形成的特殊物质 ， 三是水流冲刷打磨的沙子 。
如果是第三种解释的话 ， 这就意味着火星上有水存在 ， 而水是生命之源 ， 如果火星上有水 ， 那么火星上便有生命存在的可能 。
为了验证这一猜想 ， 机遇号被赋予了新的使命 。 它将沿着奋进陨石坑向南行驶 ， 继续收集火星土壤信息 。
不曾想 ， 这一去 ， 机遇号便再也没有回来 。
机遇号拍摄的奋进陨石坑照片“天要黑了 ， 我的电池快没电了”沙尘暴是火星上最常见的一种自然灾害 ， 并且由于火星大气层极为稀薄 ， 这里沙尘暴的威力比之地球要猛烈得多 。
在14年的探索中 ， 机遇号对于沙尘暴已经可以说是见怪不怪了 ， 每一次它都成功挨过了沙尘暴的考验 ， 待风暴过去继续与亿万公里之外的地面基站联系 。
而这一次 ， 机遇号面临的考验要比以往所有都要严峻得多 。
在2018年6月 ， 这时的机遇号已经到达了“毅力谷” ， 也就是临近奋进陨石坑的地方 ， 火星上爆发了一场行星级沙尘暴 。
须知 ， 机遇号大部分动力都是来自于太阳能 ， 如果沙尘暴持续时间太长 ， 那么在遮天蔽日的沙尘之下 ， 它便很难接收太阳能量的补给 ， 这样一来 ， 机遇号便会因能量耗尽而停止工作 。
当勘测到这场声势浩大的沙尘暴后 ， NASA一开始还心存侥幸 ， 想着机遇号经验丰富 ， 说不定能跟往常一般挺过去 。
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