39亿年前,一场持续了千万年的大雨,孕育了地球最原始的生命


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一场大雨如果有一天我们能发明一台时光机器 , 得以让我们穿越时空回到45.5亿年前地球刚形成时的样子 , 估计没有一个人愿意回去 , 原因是因为当时的地球更像是一个炼狱 。

地球的形成是由无数个陨石的撞击形成的 。 由于撞击释放的能量非常巨大 , 以至于在地球刚形成时 , 其温度达到了1200摄氏度 , 没有氧气 , 没有水源 , 只有熔融的岩浆 , 如果我们站在此时的地球上 , 我们要会被高温烫死 , 要么会被这里的毒气毒死或者因缺乏氧气而死亡 。

在地球形成后大约5-6亿年里 , 也就是在39亿年前 , 地球又遭受了一场大规模小行星、陨石的撞击 , 这些陨石以及小行星中含有极其稀少的水 , 但是 , 这场撞击持续了大约2000多万年 , 这些小行星为地球运来了大量的水 。

除此之外 , 地球在形成时也自带了一部分水 , 但由于地球刚形成时温度极高 , 导致这些水无法以液态的形式存在在地球上 , 而是以水蒸气的形式存在 , 这些水蒸气一部分逃逸出了地球 , 但大多数水蒸气受到地球引力的束缚 , 被牢牢地锁在了地球大气层周围 。
随着地球表面温度逐渐冷却 , 大气层中的水蒸气得以凝结成雨 , 落在地球表面 。 不过此时的地球温度依旧很高 , 大约70-80摄氏度左右 。 高温环境会使得水更容易被蒸发 , 而蒸发后的水蒸气又会凝结成雨 , 降落在地球表面 。 就这样 , 当时的水不停的在液态-气态之间转换 。

当时的地球环境是高温、多雨的天气 , 就像是如今的热带雨林一样经常下雨 , 只是在39亿年前 , 地球上的水汽循环更为迅速 , 这场雨持续了大约上千万年的时间 。 当然我们必须要说 , 并不是这场雨一直下 , 从未停止过 , 而是经常下雨 , 晴天比较少见 。 比如:热带雨林高温多雨 , 但也会出现阳光 。
这场持续了上千万年的雨最终汇聚在了地球表面 , 形成了原始海洋 , 然而此时的地球还毫无生机 , 但在海底之下 , 地球上最为原始的生命却悄悄地在这里形成了 。

生命起源在地球出现原始海洋之后 , 在海洋的热泉口附近 , 生命在这里悄悄诞生了 。
海底热泉口又被称为海底烟囱 , 这些烟囱有些喷发“白色的烟雾” , 被称之为“白烟囱”;有些喷发“黑色的烟雾” , 被称为“黑烟囱” 。

事实上 , 这里喷发的并不是烟雾 , 而是相当于火山口 , 这里常年喷发着来自地底灼热的硫化物 , 当它们与冰冷的海水凝结在一起时 , 就形成了类似于烟雾的效果 。
这些烟雾喷发的物质相当蓬松多孔 , 它们不断堆积在火山口附近 , 形成了一个个高耸的“烟囱口” 。 1977年深海潜艇阿尔文号在加拉帕加斯群岛执行任务 , 就在那里发现了海底热泉口 。
海底热泉口远离陆地表面 , 长年没有接受阳光照射 。 而且 , 这里温度异常之高 , 常年维持在300-400摄氏度之间 , 并且存在着强酸强碱 , 按理说这里应该是荒芜一片 , 然而阿尔文号却发现这里生机勃勃 。 不仅有许多古细菌 , 还有小型虾类、节肢动物以及红短管状虫等各种生物 。

面对这一景象 , 就连科学家们都困惑了 , 毕竟海底热泉口无法照射到阳光 , 既然如此 , 那生物赖以生存的能量来自于哪里呢?
阿尔文号采集了这里的岩石 , 科学家对这些岩石研究后发现 , 这些岩石中含有非常多的孔洞 , 孔洞直径大小刚好和单细胞大小相同 , 而且还发现了许多有机物 。
后来 , 科学家们研究后发现这里可能是地球生命起源的地方 , 并提出了一个假说:海底热泉口假说 。

科学家们认为 , 在海底热泉口附近 , 一些物质可以在高温之中通过化学反应的方式形成有机物氨基酸 , 这一点米勒实验曾经验证过 。

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