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这是一位小伙伴私信的问题 ， 这个问题显然是没有弄明白进化论 ， 进化论的核心是“物竞天择、适者生存” ， 而适者生存是基因突变和自然选择后的结果 ， 所以 ， 长颈鹿的长脖子也是经历了这两个过程后被保留下来的 ， 至于为什么不是更长的腿或者是更长的舌头 ， 我们不妨来看一下 ， 如果是这样的形态的话 ， 长颈鹿能否经过自然选择被保留下来？
首先 ， 我们来看一下长颈鹿的演化史
从目前的化石研究看 ， 长颈鹿最早的祖先是从鹿科分化而来的 ， 其中生活在中新世时期非洲和欧洲的顶角兽科下的Climacoceras是它们最早的直系祖先 ， 从化石形态上看 ， Climacoceras是一种身高约1.5米的食草动物 ， 此时它们的形态还没有出现明显的长脖子 ， 与如今的鹿有些相似 。
随着不断的演化 ， 到了距今约2300万年前 ， 山西兽出现了 ， 作为最早的古长颈鹿 ， 山西兽的脖子和腿已经比之前长一些了 ， 从在我国山西发现的化石看 ， 山西兽的身高已经达到了3米左右 ， 长约2.7米 。
到了中新世中期 ， 古麟作为古长颈鹿的新成员出现了 ， 它与山西兽的形态有些相似 ， 一直到中新世晚期 ， 一部分的古麟演化成了萨摩麟 ， 这是一种比如今的长颈鹿稍微小一些的古长颈鹿 ， 不过 ， 此时 ， 长颈鹿科开始了分化 ， 一部分演化为了如今的霍加狓一支 ， 一部分演化成为了如今的长颈鹿一支 。
演化为霍加狓的这一支倾向于保留了原本的形态 ， 而演化为长颈鹿的这一支倾向于更长的脖子 ， 从如今霍加狓与长颈鹿都活着这件事上 ， 我们可以看出 ， 长颈鹿科的演化并非单一的 ， 而且不管是脖子变不变长 ， 它们都是可以生存的 。
这是因为演化的动力原因基因突变 ， 而基因突变是没有方向的 ， 当基因突变出现后 ， 如果更有利动物的生存 ， 那么这个突变就会被自然选择保留 ， 此时进化产生 。 所以说从萨摩麟开始 ， 不管是“墨守成规”（没有出现大的变化） ， 还是更长的脖子 ， 都是可以生存的 。
但是 ， 霍加狓如今是极危动物 ， 它们仅分布在热带雨林中 ， 种群数量极少 ， 而长颈鹿遍布非洲广阔的大草原上 ， 所以从演化的角度看 ， 长颈鹿要比霍加狓演化的更为成功 。
如果长颈鹿出现更长的腿或者舌头能否生存至今？
【从进化的角度来看，长颈鹿为何会有长脖子，而不是长腿、长舌头？】上面我们说过 ， 基因突变是无序的 ， 从萨摩麟开始 ， 它们就主要以高处的树叶为食了 ， 只不过霍加狓“原地踏步” ， 仅仅是够到一些低矮的叶子就够了 ， 虽然它们也能生存 ， 但是它们的生存环境必须是树木茂盛且相对低矮的树木环境 ， 一旦离开这里 ， 它们就会死亡 。
当然 ， 想要够到更高的叶子 ， 并不是只有长脖子 ， 还有大长腿和长舌头 ， 所以 ， 有可能长颈鹿的祖先也出现过这种的基因突变 ， 那么为何这些突变没有被保留呢？
我们先来说大长腿 。 其实 ， 如今的长颈鹿腿的长度已经远超过了曾经的萨摩麟 ， 也代表着长颈鹿的腿部基因也出现过突变 ， 并且被保留了 。 只不过是如今的长颈鹿腿部长度已经到达极限了而已 。 因为长颈鹿是一种大型的动物 ， 成年的长颈鹿体重可达700公斤 ， 如此重的身体必然需要相对粗壮的四肢来支撑 ， 而骨骼生长 ， 显然越长越细 ， 因此 ， 如果是一部分长颈鹿出现了腿部不断的增长 ， 它们的腿的支撑性就会变得越来越差 。
支撑性变差 ， 奔跑能力就弱 ， 也容易被食肉动物撂倒捕杀 ， 所以 ， 大长腿的演化是不利于长颈鹿生存的 ， 显然会被自然选择淘汰掉 。
其次是长舌头 。 在哺乳动物中 ， 比舌头的长度 ， 应该没有动物可以超过食蚁兽了 ， 这是因为食蚁兽以蚂蚁为食的食性慢慢演化出来的 ， 如今的食蚁兽舌头的长度是体长的约30％以上 。
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