【距离太阳最近恒星的辐射强度突然上升14000倍】
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对比一下4光年外的这对恒星行星组合 ， 我们能够生活在地球上 ， 有太阳相伴 ， 实在是太幸运了 。
比邻星突发有史以来最强的耀斑 。
4月22日 ， 风和日丽 。 今天是世界地球日 ， 2016年的今天 ， 《巴黎协定》签署 。
地球能够如此平静美丽 ， 生机盎然 ， 太阳脾气好是重要原因 。 虽然太阳偶尔也会耍小性子 ， 甩出一两个耀斑 ， 干扰一下地球的磁场 ， 但总体上还是温和的 。
我们应该庆幸太阳脾气如此之好 ， 因为像这样好性格的恒星在宇宙中很少 。
银河系乃至宇宙中的大部分恒星是娇小的红矮星 。 红矮星虽然不亮 ， 但脾气十分暴躁 ， 尤其当它们年轻时更是如此 。
年轻的红矮星甩耀斑不是偶尔为之 ， 而是一种日常 。 至少每天一次 ， 甚至每天几次 。 而且红矮星的耀斑异乎寻常地强大 。
天文学家发现 ， 2019年5月1日出现在距离太阳最近的恒星 ， 也是红矮星——半人马座比邻星表面的一个耀斑 ， 其强度达到了太阳耀斑的100倍 。
这个耀斑产生的大多是紫外线 。 它在7秒内 ， 把比邻星的紫外线强度提升了14000倍 。
包括哈勃太空望远镜、阿塔卡马大型毫米/亚毫米波望远镜阵列和凌星系外行星巡天观测卫星（TESS）在内的五大观测设备 ， 同时记录下了针对这一事件的观测数据 。
到目前为止 ， 我们在比邻星周围发现了两颗行星 。 其中一颗位于比邻星的宜居带内 ， 而且拥有岩石表面 。
人们希望这颗这颗名为比邻星b的行星上能够有生命 。 按照太阳的温和程度 ， 只要行星自己争气 ， 在这个距离上它的表面可能会有液态水 。
但是在如此强大的紫外辐射下 ， 这种可能性被极大地压缩了 。 更要命的是 ， 因为红矮星小 ， 它的宜居带半径也很小 。 比邻星b和比邻星的距离 ， 大约只有地球和太阳距离的5% 。
如果比邻星b上有生命 ， 那么它们一定和地球上的所有生命非常不一样 。
即便如此 ， 还有一个终极考验在等着它们 。 按照红矮星的这种德性 ， 它迟早——多半是很早 ， 就会剥离掉这些所谓宜居行星表面的大气层 。 到时候 ， 生命要面临的 ， 就是真空和强辐射的双重考验 。
所以有人认为 ， 我们的地球和太阳组合是一种“安排” 。 在它们身上集中了太多的巧合 。 地球太舒适 ， 集中了生命所需的所有条件 。
且不论是不是“安排” ， 我们的太阳其实也不会永远温和下去 。 随着它的衰老 ， 太阳会越来越热 。 也有一天 ， 地球会变得寸草不生 。
所以要么祈祷太阳永远温和 ， 要么就主动作出改变 。 但悲观总归于事无补 ， 积极乐观才有可能带来机会 。 我们不可能改变一颗恒星 ， 我们只能改变自己 。 就算终局已定 ， 我们也可以让人类文明存在过的这段岁月 ， 变得更有意义一些 。
比邻星产生的耀斑 ， 日复一日地冲击着它身边的行星 。
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