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道阻且长 。 ?
TGO轨道飞行器 。 ESA / ATG medialab
欧空局的TGO探测器最近在火星大气中发现了两个奇怪的化学信号 ， 或与为什么一直以来人们无法确定火星上是否存在生命气体——甲烷有关 。
TGO探测器全名为“火星微量气体轨道飞行器” ， 发射于2016年 ， 是欧洲-俄罗斯火星探测合作项目ExoMars的一部分 。 TGO这两个发现的奇怪之处在于它们出现在了科学家预期火星甲烷应当出现的波长上 。 而这意味着某些未知因素正在干扰人们对甲烷的搜寻 。
牛津大学行星科学家Kevin Olsen在欧空局的声明中表示 ， 这些特征令人迷惑和吃惊 ， 它们在光谱中所在的波长范围正是科学家预期甲烷信号最强烈的位置 。
火星上的甲烷一直让科学家着迷 ， 因为在地球上 ， 大部分甲烷是由生物产生的 。 甲烷是潜在的生物信号 ， 可以证明生命的存在 。 甲烷的存在时间较短 ， 因此假如我们在火星上发现甲烷 ， 那它必定是在相对较近的时间内产生的 。
到目前为止 ， 人类只在火星上短暂地发现过几次甲烷 。 一次是由“好奇号”火星车发现的 ， 另一次是由“火星快车”轨道飞行器发现的 。 这些发现都是模糊而不确定的 ， 从火星表面获得的数据和从轨道上获得的数据之间也存在着不相容之处 。
【发现奇怪信号，人类对火星生命气体的探测被干扰了？】TGO的新发现可能可以解释 ， 为什么想要确定火星大气中是否存在甲烷那么难 。 这两个奇怪的信号与二氧化碳和臭氧有关 ， 这两种气体在火星上都比甲烷要多得多 。 新发现表明火星大气中 ， 在气体和化合物之间可能存在着未知的化学反应；也有可能在阳光的触发下 ， 火星大气中的气体会发生未知的光化学反应 。 而假如我们不把这些因素考虑进去 ， 出现误判就在所难免 。
TGO探测器原本有一个火星车伴侣“施亚帕雷利（Schiaparelli）” ， 但后者着陆失败了 。 它只能寄希望于因降落伞问题和疫情推迟到2022发射的ExoMars火星探测计划第二部分 ， 届时将有一台名为“罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）”的火星车来与它作伴 ， 共同解开火星生命之谜 。
“罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）”火星车 。
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