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随着地球的变动很多史前动物都慢慢灭绝 ， 但在地球上还有一些历史久远而未被灭绝的动物 ， 被人们称为动物活化石 。
美国《连线》杂志网站最近对自然界中的12种堪称活化石的动物进行了盘点 ， 迄今只发现两条的皱鳃鲨、金色的“火星”蚂蚁等古老物种均上榜 。
这些物种历经数百万年进化 ， 几乎没有任何变化 。 也许 ， 在幸运之神的眷顾下 ， 纵然人类灭亡了 ， 这些活化石仍会存在下去 。 以下就是这12种活化石动物 。
１ ， 鲎（hòu）
鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪 ， 当时恐龙尚未崛起 ， 原始鱼类刚刚问世 ， 随着时间的推移 ， 与它同时代的动物或者进化、或者灭绝 ， 而唯独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌 ， 所以鲎有“活化石”之称 。
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2 ， 鸭嘴兽
作为相对罕见的哺乳动物活化石之一 ， 鸭嘴兽在1.1亿年的历史长河中一直被披上了神秘面纱：除了独特的嘴部外 ， 它们还孵卵 ， 后足有毒刺 ， 可刺伤攻击者 ， 毒液与蛇毒相近 。 早期博物学家将鸭嘴兽当作一种“恶作剧”也就不足为奇了 。
3紫蛙
紫蛙5年前在西印度被发现 ， 专家认为 ， 紫蛙之所以迟迟没被人发现 ， 是因为它们生活于地下 ， 只会在雨季的时候现身两周 ， 其它时间一直过着隐身的生活 。 紫蛙最显著的特征是其尖尖的口鼻部 ， 它属于一个仅存于塞舌尔群岛的蛙类 。 塞舌尔群岛大约在一亿年前同印度分离.
4鳄鱼
鳄鱼为肉食性卵生脊椎类爬行动物 ， 是两亿多年前与恐龙同时代的最古老爬行动物 ， 也是迄今生存着的最原始动物之一 。鳄鱼因强盛的生命力而生存和繁衍 ， 成为地球上最古老的生物“活化石”之一 。
【世界上还存活着的动物活化石】5 ， 皱鳃鲨
这种鲨鱼究竟在地球上存在了3.8亿年 ， 还是9500万年 ， 科学家仍存在分歧 。 迄今 ， 人类只发现过两条皱鳃鲨 ， 全部是在日本海岸附近发现的 ， 分别是19世纪末期和2007年 。 这两条史前鲨鱼都是由深海渔网在无意中捕到的 。
6侏罗纪虾
在史密森学会科学家1975年发现侏罗纪虾(Jurassic shrimp)之前 ， 人们认为有10条腿、状似龙虾的史前虾类早在5000万年前就已灭绝了 。 在此之后 ， 活侏罗纪虾开始出现在我们的视野中 。
7鹦鹉螺
鹦鹉螺已经在地球上经历了数亿年的演变 ， 但外形、习性等变化很小 ， 被称作海洋中的“活化石” ， 在研究生物进化和古生物学等方面有很高的价值 。 在现代仿生科学上也占有一席之地 ， 1954年 ， 美国研制出世界第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号在美国格罗顿下水 。
8 ， 火星蚂蚁
Martialis heureka蚁被称为“火星蚂蚁” ， 是所有蚂蚁最后一个共同祖先——是一种地下觅食者(subterranean forager)——的直系后代 ， 它们的这个祖先一直在地下生活 ， 直至1.2亿年前开花植物进化 ， 才开始到地面上活动 。
9 ， 腔棘鱼
腔棘鱼是一种硬骨鱼 。 一度被认为已灭绝6000万年 。 1938年在非洲东南部海域发现矛尾鱼之后又发现一些活的腔棘鱼 。 鱼体很重 ， 长1.5米 。 头短 ， 鳍呈肢状 ， 可在海底爬行 ， 以其他鱼为食 。
10 ， 天鹅绒虫
天鹅绒虫多是在南半球雨林地区发现的 ， 它们有腿 ， 但与其他蠕虫不同 ， 天鹅绒虫还担负着养活幼虫的重任 。 天鹅绒虫是缓步动物门的近亲 ， 腿是中空的 ， 由液体压力支撑 。 在适应了陆地生活之后 ， 天鹅绒虫在3.6亿年几乎就没有改变过这种生活习性 。
11 ， 螳螂虾
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