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【7亿千米外，覆盖冰层的欧罗巴，正向海洋输入氧气，或已孕育生命】
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综述生物学告诉我们 ， 氧气是一切生命诞生的基础条件 。 在氧气稀薄或者完全无氧气的自然环境中 ， 生命蓬勃生长的迹象往往会销声匿迹 ， 因此 ， 在能够供给氧气的地方 ， 科学家常怀好奇和期待 。
比如这个木卫二欧罗巴 ， 冰层下的海洋世界或许由于氧气的介入而为生命奇迹的创造翻开了新的一页 。 那么 ， 它的来龙去脉究竟是什么呢？
南极科考刮起的“旋风”冰雪皑皑的南极一直世界科考挑战的对象 ， 2013年1月28日 ， 在南极的西部 ， 有了重大的科考发现——封存了12万年之久的惠兰斯湖重见天日 ， 这要归功于来自美国的科学家 。
冰层的堆积竟然厚达800米 ， 在成功钻取冰层后获得湖水样本 ， 不过才短短几个小时的功夫 ， 就发现了细菌及其它的微生物群落 。 这完全是纯天然无氧环境中滋长出来的生命 ， 不得不令科学家对自然物种心怀敬畏！
太空中也有类似的景象 ， 重点谈谈这个称之为欧罗巴的木卫二 。
它是环绕木星旋转的卫星之一 ， 不过与其它卫星相比 ， 身量上有明显的不足 ， 然而 ， 我们却万万不能轻视它的存在 。 为什么这样说呢？
1979年3月5日 ， 从旅行者号带回惊艳了科学家眼睛的照片可知晓一二 。 和地球上的南极有着类似的景象 ， 木卫二欧罗巴也被厚厚的冰层所覆盖 ， 只是冰层下面藏着怎样的面孔和秘密呢？
从科学推断来看 ， 因为木卫二欧罗巴和木星的距离较近 ， 在受到木星潮汐引力的影响之后 ， 以公转时出现的近木点和远木点之间的距离进行判断 ， 木卫二欧罗巴可能拥有一个冰下湖 。
直到1995年12月7日 ， 这个推断得到了现实的验证 ， 磁场数据揭示了木卫二与木星对应的磁场现象 ， 即自带感应磁场 ， 除了传导层的可能性存在之外 ， 内部金属铁核的物理特性不可忽略 。
进展随着时间的推移还在继续 ， 直到2018年5月一篇刊载在《自然天文学》的论文 ， 重新回顾了1997年伽利略探测器的数据 ， 并大胆推测有水汽羽流从木卫二上涌现 。 科学家分别于2012年、2016年和2017年对木卫二得出了共同的观测结果——水蒸气 。
如果冰下活动处于长年静止的状态 ， 又哪里来的水蒸气呢？所以 ， 对冰下活动的探寻很有必要 ， 证明水以液态的形式挤压在封闭的空间 ， 并为生命提供培育的温床 。
《地球物理研究快报》中的一篇论文揭开了木卫二上氧气从何处而来这一谜团 。 氧气的产生依靠的是阳光对水分子的分解作用 ， 又在木星范艾伦辐射带带电粒子的加持之下 ， 借助冰层和水分子中出现的“空隙”这一华容道 ， 氧气才得以和冰下海洋相通相连 。
木卫二欧罗巴冰下海洋的含氧量 ， 经历数十亿年岁月的积攒 ， 已接近地球海洋的浓度 ， 氧化物的形成为海洋提供源源不断的营养补充 。
换句话来讲 ， 木卫二在太空史中的成长资历 ， 并不逊色于人类宜居的地球 ， 为不同生命物种的演化搭建平台 。 那条何其有幸的欧罗巴鱼 ， 是否会发出同样的感慨呢？
以探索的名义出发为快速解开木卫二的种种疑团 ， 科学家们亲手打造出欧罗巴快船计划 。 原本打算利用潜水艇与冰下世界无缝对接 ， 但后来却被替换为更为可靠的着陆器 。
着陆器有着最为先进的配置 ， 质谱仪和拉曼光谱仪可获悉化学元素 ， 并搭载欧罗巴快船前往木卫二 。
考虑到着陆器跟随的风险 ， 欧罗巴快船探测器的使用目的只针对完成对木卫二的勘测 ， 主行道的设计以环绕木星为准则 ， 在观测过程中还需实现将木卫二多次纳入数据搜集的视野 ， 接着再绘制出一份考察详尽的地图 ， 为木卫二着陆器的后续工作奠定基础、铺平道路 。
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