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这种高智商、软乎乎的动物 ， 一生只孵一次卵 ， 生下后会不惜一切代价保护它们 ， 直到在过程中死亡 。
交配后 ， 雌章鱼会寻找隐蔽的洞穴 ， 在入口处堆放石子 ， 防止螃蟹等海底居民过来 。
它会在里面产出如葡萄粒的卵 ， 有的种类是100多颗 ， 有的是50000多颗 。
在“育儿房”里 ， 章鱼妈妈会小心翼翼地把每颗卵串起来 ， 像珍珠链一样挂在四周的石壁上 。
之后数月到数年 ， 它会守着自己的卵宝宝 ， 不停地用触擦拭它们 ， 防止淤泥碎屑附在上面 。
它还会用自己的虹吸管不断向卵吹气 ， 保证氧气供应 ， 避免孩子们窒息而死 。
这是非常艰苦的工作 ， 章鱼妈妈死死守在孩子们身边 ， 一步也不肯离开 ， 捕猎进食都停止了 。
它的身体会逐渐虚弱 ， 皮肤变得苍白、松弛 ， 眼睛浑浊 ， 色素积淀变少 ， 触角无力摆动 。
在孩子们开始孵化时 ， 大部分章鱼妈妈就死于饥饿和筋疲力尽 ， 极少数能看到孵化出来的小章鱼 ， 把它们吹到开阔的海域是自己能做的最后一件事 。
2007年 ， 美国加州蒙特利湾水族馆的研究人员 ， 观察到有一只深海章鱼照顾自己的卵长达4年半 ， 打破其他动物的记录 。
这4年半时间 ， 它日复一日地用触腕抚弄卵 ， 向它们吹气 ， 最后活活累死 。
这样的故事很感人也很残酷 ， 但科学家想研究的不是为什么章鱼如此有母爱 ， 而是为什么章鱼会在孵化后期出现自残行为 。
在后期 ， 章鱼妈妈会焦虑地到处乱动 ， 有的会在海底的砾石上狠狠摩擦自己 ， 身体上到处是疤痕；
有的会用自己的吸盘伤害自己 ， 故意撕裂表皮；
住在水族馆里的章鱼妈妈 ， 会身体猛撞玻璃壁；
有的甚至会吃掉自己的触腕 。
章鱼妈妈不进食也像是故意的 ， 而非太忙没时间 。
州蒙特利湾水族馆的研究人员曾经多次向深海章鱼丢食物 ， 都喂到嘴边了 ， 它看都不看一眼 。
其他章鱼的身边也经常路过小虾、小螃蟹 ， 它们只嫌麻烦 ， 把小虾们拍到一边 ， 根本不去吃 。
绝食、自残 ， 还有超高强度的抚育工作 ， 导致大部分雌章鱼的寿命只有一年 。
为什么它们会有此不合情理的举动呢？
原因可能出在章鱼的视腺上 。
1977年 ， 布兰戴斯大学的心理学家杰罗姆·沃丁斯基（Jerome Wodinsky）做实验 ， 发现如果他从雌加勒比双斑章鱼的身上移除视腺 ， 那么它们就会放弃育儿的巢穴 ， 重新进食 ， 甚至想再次交配（但交配后不再产卵） 。
（注：视腺是位于动物眼睛附近的腺体 ， 它控制章鱼的生殖行为 ， 和视力没有关系）
这样 ， 雌章鱼会多活几个月 ， 行为也恢复理性 。
科学家早早就知道视腺会分泌某种“自毁激素” ， 但它究竟是什么 ， 以及它如何运作还不清楚 。
最近 ， 华盛顿大学的心理和生物学博士王燕（音译 ， Z. Yan Wang）宣布自己找到答案 。
2018年 ， 还在芝加哥大学当研究生的王博士用基因测序工具 ， 分析雌性加州双斑章鱼的视腺 。 她发现雌章鱼开始绝食时 ， 体内代谢胆固醇的基因和生产类固醇的基因 ， 活性会变高 。
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