数字货币|不止中本聪，区块链“鼻祖”其实是位深藏功与名的神秘华人
【数字货币|不止中本聪，区块链“鼻祖”其实是位深藏功与名的神秘华人】近几年来 ， 越来越多的互联网人开始往Web3迁徙 ， 试图在这片新大陆上开荒拓土 ， 寻找下一个时代机会 。而这一切的起源 ， 都要追溯到14年前“区块链”技术的诞生 。区块链的去中心化、分布式网络构想是如今各种Web3应用诞生和发展的基石 ， 也被认为是21 世纪最具颠覆性的技术之一 。
文/Juny
很多人都知道 ， 区块链技术是由一位名为中本聪的神秘人所提出的 ， 他在2008年所发表的那篇名为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》的论文 ， 标志了区块链技术的正式诞生 。
然而 ， 很多人不知道的是 ， 其实区块链的底层构想并不是由中本聪最先提出 。早在比特币诞生的前10年 ， 就由一位名为WeiDai的华人密码学家放在了他的一个名为B-Money的研究之中 。
中本聪在当年撰写比特币论文的过程中 ， 他曾多次致信WeiDai讨论比特币 ， 明确表示过比特币是对于B-money构想的一种补充和延展 。如今 ， 当你翻看比特币白皮书时 ， 你会发现参考文献的第一条也就是来自于WeiDai于1998年发布的“B-Money” 。
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图片截自于比特币白皮书
作为区块链的重要先驱人物 ， WeiDai一直在加密领域具有很高的地位 ， 并影响了后来一大批包括V神在内的年轻人 。但与此同时 ， WeiDai在真实生活中也极其神秘 ， 目前网络上关于他的个人资料寥寥无几 ， 他的故事也是众说纷纭 ， 甚至还有人怀疑WeiDai其实就是中本聪本人 。
那么 ， 这位名为WeiDai的华人密码学大佬究竟是何许人也？此次我们也试图从各种资料中去拼凑一二 。
区块链的重要精神先驱
在比特币之前 ， 区块链的很多基础技术概念其实都来自于一个于1993年成立的神秘邮件列表组织——密码朋克（Cypherpunk） 。
密码朋克是一个提倡使用强加密算法来保持个人隐私安全的“极客组织” ， 其成员有很多我们如今耳熟能详的计算机大佬们 ， 包括维基解密的创始人朱利安·阿桑奇、“万维网之父”蒂姆伯纳斯·李、Facebook的原创始人肖恩·帕克等等 ， 当然 ， 也包括WeiDai和中本聪 。
早在上个世纪90年代末 ， 密码朋克就诞生了很多对日后区块链影响深远的基础构想和技术 ， 包括亚当·贝克发明的PoW算法、斯图尔特·哈伯和斯科特·斯托内塔提出的用时间戳方法保证数字文件安全的协议 ， WeiDai所提出的匿名、分布式的电子加密货币系统等 。因此从某种程度上来说 ， 区块链技术其实并不是中本聪灵光乍现的原始发明 ， 而是对密码朋克群组一系列技术的集大成 。
其中 ， WeiDai所提出的B-money构想可以说是区块链的重要精神先驱 。
B-money 的设计在很多关键的技术特质上与比特币非常相似 。它率先提出了分布式账本的理念 ， 要求所有的账户持有者共同决定计算量的成本并就此达成一致意见 ， 并首次引入了PoW机制、数字签名、P2P交易、智能合约、身份验证等概念 。
但作为一个并不完备的构想 ， 当时的B-money在很多内容上都是浅尝辄止 ， 在共识模型、奖惩机制、货币的创造等方面没有提出详细的解决方案 ， 因此只是停留在了设计层面并没有付诸实践 ， 在当时也没有引起很大的水花 。
一直到2008年 ， 中本聪基于前人的各种想法开始设计比特币 。整理成文后他首先将文章发给了PoW算法的发明者亚当·贝克 ， 亚当·贝克看完后发现比特币的运行机制跟WeiDai多年前提出的B-Money有很多相似之处 ， 于是建议中本聪要引用一下B-Money 。接着 ， 中本聪去认真研读了B-Money后也惊奇地发现早在十年前WeiDai就和自己有了几乎一样的想法 ， 同时又借鉴了B-Money里的一些机制对比特币进行了完善 。
这个故事被记录在了中本聪与WeiDai的几封邮件往来之中 。在这些邮件中 ， 中本聪对WeiDai说道“比特币将把您的构想扩展为一个完整的工作机制”、“ 我认为它几乎实现了您在B-money中提出的所有目标” 。
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中本聪与WeiDai的邮件往来截图 ， 图片来自Bitcoin.com
比特币的问世之后 ， 逐渐在科技圈引起了越来越大的反响 ， 而作为第一引用文献的B-Money也再次受到了很多关注 ， WeiDai也成为了很多人眼中重量级的区块链先驱 。
但对此 ， WeiDai后来只是非常谦逊地在论坛讨论中留言表示 ， 比特币虽然跟B-money很多相似之处 ， 但完全是由中本聪独立创造的 ， 跟自己几乎没有任何关系 。此后 ， 他就逐渐淡出网络 ， 很少出现在公众视线 。
一位神秘的密码学天才
WeiDai到底是谁？这个问题几乎像“中本聪是谁”一样让不少人好奇 。虽然身处信息爆炸的互联网时代 ， 但目前全网关于WeiDai的消息仍然是寥寥无几 。
首先一些基本可以肯定的信息是：WeiDai是一位华人密码学家 ， 他毕业于华盛顿大学计算机科学专业 ， 曾就职于微软 ， 是Bitvise的联合创始人 ， 同时也是在密码学领域至今都有重要影响的Crypto++ 开源库的发明者 。
他的中文名有人说是戴维、也有人说是戴为 。根据维基百科的信息显示他出生于1976年 ， 如果这个信息属实 ， 那也就是说他在提出B-Money设想时 ， 才仅仅22岁 。目前 ， 全网并没有一张官方能证明是WeiDai本人的照片 。硅星人在搜索资料时发现 ， 此前被很多媒体使用认为是WeiDai本人的照片其实只是另一位同名同姓的华人生物学专家 。
有资料指出 ， WeiDai毕业后加入了位于华盛顿的微软密码学研究集团公司 ， 参与了应用程序加密系统的研究、设计和实施 。在此期间 ， 他注册了两项旨在优化技术堆栈中的加密算法专利 ， 后被大量用于微软的软件工具中 。
后来他从微软离职参与创立了有Windows最强ssh客户端之称的Bitvise ， 据说Bitvise软件第一版就是他写的 。从Bitvise官网的创始团队介绍上 ， 我们也能感受到WeiDai究竟有多低调：不仅照片只有他的是一片空白 ， 在介绍栏还专门强调了他是公司的“Silent Partner” 。
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图片截自于Bitvise官网
据另一江湖传言 ， WeiDai似乎是曾经的微软华人高管戴习为的儿子 。戴习为是谁呢？他曾一度是美国IT界中技术级别最高的华人 ， 他所创立的人工智能公司在上世纪80年代被微软收购 ， 后转任微软高级架构师 。比尔盖茨第一次访华时只身边带了一个陪同 ， 这个人就是戴习为 。
在戴习为2003年撰写的《过河卒》一书中 ， 他曾提到过自己的儿子戴为 ， 表示他从小就展现出极高的计算机天赋 ， 8岁就能帮助舅舅写软件处理实验室数据 ， 13岁开始在自己编写软件 ， 中学之后的暑假都在微软研究院的密码研究组实习 。而这些背景和轨迹似乎都能跟WeiDai能够对上 。
在圈子内 ， 还有很多人也在猜测 ， WeiDai可能就是中本聪本人 。
此前有人曾将中本聪公开发布各种文本跟WeiDai的文本进行了比较 ， 从语言习惯、用词偏好等角度分析出WeiDai和中本聪的相似度在所有候选人中排在第二位 。一些其他证据还包括WeiDai和中本聪都对哲学有浓厚的兴趣、比特币客户端是用WeiDai擅长使用的 C++编写的、比特币大量使用了 WeiDai开发的Crypto 库、两人都有一些东方背景并且在真实生活中的状态都异常神秘等等 。
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图片来自Bitcoin.com
当然以上都是一些尚未被完全证实的猜测 ， 对此感兴趣的朋友可以自行深入研究一下 。
远离江湖 ， 但江湖始终有他的传说
如今 ， 当我们搜索WeiDai时 ， 跟他个人联系度最高的应该是他充满“古早味”的个人主页 。
在这个主页里 ， 记录了他包括Crypto++等在内所做过的研究以及他对一些技术问题的思考 ， 此外还列出了他平常爱逛的一些社区 ， 包括“完善人类理性艺术的社区博客”Less Wrong ， 还有此前所提到过的Cypherpunks等等 。但这个个人主页目前已经很久未更新 ， WeiDai已经好几年没有再出现在这些论坛上 。
虽然WeiDai并不在如今热闹非凡的Web3江湖中 ， 但后来的区块链开拓者们却始终铭记着这位先驱人物 。
比如以太坊的最小单位取名叫做Wei ， 1个以太坊= 10的18 次方Wei ， 而这个Wei就是来源于WeiDai的名 。再比如 ， 目前全球第四大稳定币DAI ， 其名字的一个重要来源也就是采用了WeiDai的姓氏 。从中 ， 我们也不难看出WeiDai在加密领域中所占有的重要地位 。
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Wei单位名的由来 ， 图片截自于investopedia
实际上 ， 跟WeiDai一样 ， “神秘感”是很多加密领域的先驱人物的共同特点 。当越来越多的Web3商业应用出现 ， 越来越多的后来者名声大噪之时 ， 这些先驱们大多选择急流勇退隐于江湖 。
建立一个个人信息绝对安全的系统、实现隐私自由曾是第一批Cypherpunk开启加密研究的出发点 ， 而这些老极客们似乎都在坚持贯彻这一精神 。
WeiDai、中本聪们到底是谁或许并没有那么重要 ， 重要的是 ， 他们二十多年前为追寻理想乌托邦所曾作出的种种努力和研究 ， 如今已经为下一个时代打开了大门 。
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