36氪获悉 ， 阅尔基因（NuProbe Global）近日完成5000万美元B轮融资 ， 由阿斯利康中金医疗产业基金、华润正大生命科学基金及老股东磐霖资本共同领投；皓礽资本、德观资产、Pappas Capital参与投资 ， 老股东博远资本、红杉资本、涌铧资本、拓邦资本继续跟投 。 易凯资本担任独家财务顾问 。
本轮融资主要用于核酸检测底层技术研发 ， 开发新的基因检测产品 ， 推动临床产品的注册审批 ， 扩大在中国和美国的商业团队 。
现阶段 ， 阅尔基因的临床产品线主要在肿瘤、生殖健康领域 。 肿瘤方面 ， 主要是通过新的液体活检技术 ， 为连续用药提供指导 。 “肿瘤患者不断增加 ， 同时随着治疗手段的丰富 ， 患者生命周期在延长 ， 因此在临床中 ， 定期监测肿瘤相关基因突变的信息 ， 以及时调整治疗方案很有必要 。 ”阅尔基因创始人兼CEO柴映爽向36氪表示 。
【「阅尔基因」获5000万美元B轮融资，推动不孕不育检测、肿瘤液体活检突破 | 36氪首发】生殖健康方面 ， 中国有大量不育患者人群 ， 公司为其在早期提供遗传学层面的基因检测 ， 助其尽早确定药物或手术治疗方案 。 目前与国内超400家一线生殖医院科室建立合作关系 ， 并成为《中国男性生殖相关基因检测真实世界研究及数据库建设》（中华医学会男科学分会牵头）十万例研究项目技术支持单位 。
目前 ， 现有肿瘤液体活检产品 ， 基因测序的数据量和成本、精准度息息相关 。 使用NGS（二代测序技术） ， 为了提高精准度 ， 只能靠提高测序深度 ， 从而测序数据量上升 ， 导致检测成本也会大幅上升 。 如何在根据临床需要提供较高精准度检测服务的同时 ， 降低检测成本 ， 成为行业技术探索的重要方向 。
“阅尔基因的技术特点在于 ， 我们打破了高精度对高数据量的依赖 ， 测序数据量只有既往的几十分之一 ， 并且取得出色的临床数据 ， ”柴映爽解释道 ， “打个比方就是原来花了100万测序 ， 但其中只有1万是需要的突变序列 ， 其它都是正常的基因序列 ， 因此需要新技术来对测序过程做减法 。 ”
基因扩增通常是扩增包括突变位点在内的完整目标序列 ， 而临床上 ， 检测目标其实是突变的片段 。 因此 ， 在测序前的基因扩增中 ， 阅尔的BDA技术以非对称扩增的方式替代传统的对称扩增 ， 仅扩增突变序列 ， 将非突变序列维持在较低水平 ， 这意味着“不再需要为了1万而多花99万 ， 成本是十倍百倍量级下降的 。 而且由于只扩增突变 ， 检测的准确度也大为提升 。 ”
据了解 ， 在准确度方面 ， 基于内部数据 ， 目前阅尔基因液体活检与肿瘤组织样本检测的一致性达到90% 。 目前 ， 阅尔基因已与近300家医院建立合作 ， 提供肿瘤用药监测服务 。
商业化方面 ， 柴映爽讲述了两种思路：如果追求商业上的规模化 ， 则需要使产品更加标准化 ， 那么检测的信息“少即是多”；对于个性化定制服务 ， 检测内容可能相应扩充 ， 但高价格也会使得受众面缩小 ， “短期来看 ， 应是标准化产品操作为主加个性化定制服务为辅的模式 。 ”
团队方面 ， 阅尔基因公司规模接近300人 ， 主要分为技术研发、生产质量、实验室服务、市场销售、支持部门 。 技术研发在中、美两国分别设立研发中心 ， 美国团队侧重前沿技术开发 ， 中国团队侧重产品技术转化 。
生产方面 ， 目前公司在苏州建立了4000㎡的GMP工厂 ， 通过ISO9001与ISO13485质量管理体系认证 。 在实验室服务方面 ， 除常规检测服务外 ， 阅尔基因将尝试输出定制化设计服务 。
在谈及基因检测行业发展时 ， 柴映爽表示这仍是一个巨大市场的早期 ， 因此行业营销成本和人力成本都必然过高 ， 身处其中的企业应格外关注自身的财务健康 ， 不宜过多扩张 。 应聚焦于技术和产品的厚度 ， 提升团队管理水平和运营效率 。 “融资和上市都是企业的发展阶段 ， 不能作为企业的最终目标 。 NGS将基因检测行业带向一个新的阶段 ， 中间还有很多技术要去深入挖掘 ， 核心还是新技术的探索与创造 ， 否则 ， 未来10年这个行业都难有大的突破 。 ”
2021年 ， 阅尔基因与美国MD Anderson癌症中心、微软研究院、上海肺科医院等机构合作 ， 在Nature系列等顶级国际期刊就已发表近10篇技术成果 ， 合计影响因子超过120分；并与BioNano、C2i Genomics、Nanopore、Illumina等国际公司建立合作开发关系 。
据国家癌症中心及FrostSullivan统计 ， 国内肿瘤高通量基因检测领域市场规模由2016年的7亿元 ， 增至2021年的41亿元 ， 年复合增长率超过40% ， 预计2025年可增至149亿元 。 目前 ， Guardant Health、Grail、Foundation Medicine、燃石医学、世和基因等海内外企业的液体活检技术、业务开展状况也备受关注 。
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