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这是美国国家航空航天局(NASA)的“洞察号”火星探测器拍摄的自拍 。 “洞察号”的机器人臂相机 , 将2022年4月24日(任务 1211 索尔 “1索尔=火星上的1个太阳日 , 约24小时40分钟”)拍摄的多个图像组合而成的 , 由NASA的喷气推进研究所(JPL)于2022年5月23日公开 。
以左右展开的2张太阳电池阵列为首 , 表面被灰尘覆盖的洞察的样子一目了然 。 据JPL称 , 这是洞察号拍摄的最后一张自拍 。
2018年11月27日在埃律西昂平原(极乐平原)着陆的“洞察号”探测器是为了查明火星内部构造而开发的探测器 。 火星地震仪“SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure)”于着陆后第二个月(2018年12月)设置 , 至今已检测到1300多次“火震”(火星地震) 。 根据SEIS检测到的地震波的分析 , 火星的内核是液体的 , 核心的尺寸 , 地壳的厚度等都已经判明 。
设置在火星极乐平原上的火星地震仪“SEIS”(中央圆顶装置)
洞察号的任务从着陆开始预定2年(在火星的约1年) , 不过 , 到2022年12月被延长2年 , 2022年5月4日成功检测了在火星的观测史上最大规模的震级5的地震 。
但是 , 洞察号因太阳能电池上的灰尘导致发电能力下降而烦恼 。 据JPL称 , 着陆之初 , 每索尔获得约5000瓦小时的电力 , 但到2022年5月 , 仅获得约500瓦小时 , 仅为其十分之一 。
【NASA“洞察号”火星探测器拍摄最后一张自拍,即将永远休息】“洞察号”拍摄的第一张自拍(2018年12月6日 , 拍摄于任务第10索尔)与开头的自拍相比 , 可以看出着陆后3年半时间里灰尘堆积的严重程度 。
使命的落幕确实越来越近了 。 探测器以前因为火星的沙尘暴而强制进入安全模式 。 为了清除面板上堆积的灰尘 , 甚至采取了将泥土倒在灰尘上的应急措施 。 但是 , 这样的行动只是把不可避免的命运延后了而已 。
由于发电能力下降 , 洞察号的机械臂于2022年5月被固定在了静止位置 。 在JPL被称为retirement pose(退役姿势) 。 要想制作出能够拍摄整个机体的自拍 , 就必须移动机械臂来获取多张图像 , 但是由于电力供给量减少 , 不能再浪费在拍摄上了 。 因此 , 就像开头提到的那样 , 这次公开的图像是“洞察号”最后的自拍 。
据JPL称 , 火星今后几个月随着季节变化大气中的尘埃增加 , 阳光减弱 , 可利用的电力将进一步减少 。
洞察号的项目副经理Kathya Zamora Garcia在上周的记者招待会上表示 , 探测器的科学运用最早可能在7月中旬结束 , 但是火星的气象是无法预测的 。
2022年5月末以后 , SEIS以外的科学装置几乎没有启动的机会 , 预计到夏末SEIS也将停止运行 。
虽然此后“洞察号”能够确保电力继续与地球进行通信 , 并偶尔发送拍摄到的图像 , 但预计到2022年12月左右 , “洞察号”所获得的电量将会相当低 , 通信将会中断 。
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