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自古以来 ， 地球就只有一颗卫星 ， 那就是月球 。 但是 ， 由于地球的引力足够强大 ， 有时候还会有一些小天体误闯入地球的引力范围内 。 这其中有一部分会闯入地球大气层 ， 燃烧或者坠毁 ， 还有一些会变成地球的卫星 。
这种卫星和月球不同 ， 说起来也算是天然卫星 ， 但是并不稳定 ， 无法长期停留在地月系 ， 最终都是以脱离地球引力的结果收场 。
“地卫二”
到目前为止 ， 科学家一共记录了2颗这样的迷你卫星 。
2006 RH120
原本是一颗近地小行星 ， 每20年左右的时间就会靠近地月系一次 。 它的直径只有5米 ， 还没有一辆公交车长 ， 因此很难被发现 。 2006年的时候 ， 它曾经短暂地和地月系来了一次亲密接触 ， 最近的时候距离地表仅27.7万公里 ， 比月球还近了10万公里以上 。 2006年 ， 它从近地点脱离 ， 回到了绕太阳轨道 ， 并将在2028年和地月系重逢 。
2020 CD3
2020年2月份的时候 ， 天文学家正在美国亚利桑那州的卡特林那巡天系统进行观测 ， 突然发现了一个神秘的光斑 。 他们非常兴奋 ， 在做了简单的观测和分析后 ， 就迅速在推特上宣布发现了地球的新卫星 ， 这就是2020 CD3 。
据观测 ， 这颗迷你月亮很可能早在2017年的10月9日的时候就闯入地球引力范围 ， 并被地球俘获了 。 只不过它体积太小 ， 只有1.9*3.5米 ， 所以一直都没有被发现 。 而且它并不会长期稳定地存在于地月系内 ， 虽然它已经在地球周围运行了3年的时间 ， 但人类发现得太晚 ， 刚刚被正式身份 ， 它就被月球的引力作用甩出地月系了 。
新的迷你卫星
2020年9月 ， 科学家们再一次发现了一颗疑似地球临时卫星 ， 地月系再一次迎来了新的天体 。 一开始的时候 ， 科学家将它看作是一颗普通的阿波罗小行星 ， 也就是轨道和地球有所交叉的一类天体 ， 并命名为2020 SO 。 但模拟结果显示 ， 它会在10月时成为绕地球小天体 ， 也就是一颗迷你月球 。 而接下来的观测 ， 就让天文学家更加疑惑了 。
他们发现 ， 这颗神秘的天体绕太阳公转的周期大约是正好1年的时间 ， 而且偏心率和地球轨道十分相似 。 换句话说 ， 它的整体运行规律和地球很接近 。
你可能想到了中学物理中的圆周运动 ， 以为位于相近的轨道有相似的运行规律理所当然 ， 实则大错特错 。 太空中天体的运行非常复杂 ， 而且小天体极容易受到大天体引力的干扰 ， 所以运动规律非常复杂 ， 反而是因为和地球比较类似 ， 让人觉得奇怪 。
不仅如此 ， 2020 SO的运行速度也比普通的小行星要慢一些 ， 这和其他小行星也非常不一样 。 正是因为这些原因 ， 科学家们开始重新思考2020 SO的真实身份 。
澳大利亚弗林德斯大学的太空考古学家Alice Gorman就表示：从它的运行速度 ， 可以反推出它的初始速度 ， 从而推测其来源 。 而现有的运行速度过慢 ， 则给科学家们提出了一个难题 。 她和她的同事们也推测过 ， 2020 SO或许是从月球上脱落的岩石 ， 这种天体速度比较慢是正常的 。 而实际观测结果表明 ， 2020 SO比这样的天体速度更慢 。
难道真的没有合理的解释了吗？
人造天体
在排除了其他的可能性后 ， 科学家们提出了一个看似最不可能但仅剩的一个猜想：2020 SO是人造天体！
NASA太空推进实验室的科学家们马上追溯以往的航天器发射记录 ， 果然找到了答案 。
1966年9月 ， NASA利用半人马座号火箭将勘测者2号探测器发射升空 。 勘测者2号探测器是为NASA载人登月的阿波罗计划开路的 ， 它已经坠毁在了月球表面 ， 但这次发射还留下了一个后遗症 ， 那就是半人马号火箭的推进器 。
作为一种分级火箭 ， 半人马号火箭在升空过程中也会将推进器一级一级分离下来 ， 由地面的工作人员回收处理 。 但是 ， 太空中的事情是很难有把握的 ， 意外情况无法避免 。 而半人马号火箭就有一级助推器残留在了太空中 ， 成为了一块太空垃圾 。
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