已经形成了6000多万年的海洋最深处的海沟——马里亚纳海沟 ， 它位于菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底 ， 全长2550米 ， 呈弧形 ， 平均宽70千米 ， 最深处的地方达11千米 ， 是目前地球已知的海洋最深处 。 这里水压高 ， 完全黑暗 ， 温度低、含氧量低 ， 且食物资源匮乏 ， 也成为了地球上环境最恶劣的区域之一 。
如果把世界最高峰8848.13米的珠穆朗玛峰连根拔起 ， 放进这个大海沟里都无法将其填满 。 这个深度也意味着这里常年暗无天日 ， 十分寒冷 ， 人类无法企及的地方总是充满着神秘 ， 科学家称这里为“海斗深渊” 。
人们推测 ， 马里亚纳海沟的形成与板块运动有关 。 比如太平洋板块向菲律宾板块下面俯冲 ， 板块进入地幔之后逐渐融化消失 ， 发生碰撞的地方也就形成了海沟 ， 整个俯冲体系全长约2800公里 ， 大部分水深8千米以上 。 马里亚纳海沟自从被发现以后 ， 人类开始非常迫切地想要探索这里 ， 想知道在这深海之下是否有生命存在的痕迹 。
1875年 ， 英国的“HMS挑战者号”首次探索到其深度 ， 当时挑战者号的科学家探测到其深度5至8千米 。 1951年 ， 英国皇家海军再次派出“HMS挑战者二号” ， 用回声测深仪测量了近11千米的深度 。 1960年1月23日 ， 唐·沃尔什和雅克·皮卡德乘坐Trieste潜水器 ， 成功潜至马里亚纳海沟10912米处 。
这是人类历史上第一次下潜至马里亚纳海沟底部 ， 这次下潜虽然到达了海底已知最深处 ， 但是却并没有得到什么有价值的科考资料 。 直到1958年 ， 苏联的一艘考察船上的科学家利用探测设备 ， 在海底7千米左右的地方发现了生命存在的迹象 。
至此 ， 越来越多的迹象证明马里亚纳海沟确实存在生命 ， 一直到现在人类都没能完全测出马里亚纳海沟的最底部的深度 。 在7千米深度的海洋 ， 压强已经高达1100个大气压 ， 而一个标准大气压等于1平方厘米面积上承受1.0336公斤重的大气压力 ， 这对于人类而言无疑是一个恐怖的数字 。
在马里亚纳海沟潜到100米时 ， 光线就减弱了一半以上 ， 并且越靠近海底将会变得越发黑暗 。 我们举一个现实中的例子 ， 法国探险家吉文奈瑞创下了人类徒手潜水最深的世界纪录 ， 是113米 。 人类潜水到足够深的海域时 ， 会很容易产生幻觉 ， 分不清上下左右 。 另一个例子 ， 埃及一个男子创下了简易器具潜水332米的最深纪录 ， 而这个水压足以压碎一块8毫米厚的钢板 。
尤其是当人类下潜至200米时 ， 海水的水压会压迫人类的鼓膜 ， 随后还会因为剧痛陷入昏迷 ， 深海11千米深的马里亚纳海沟里到底有没有生物呢？在海洋200到500米深处 ， 能看到的大部分生物 ， 比如鲨鱼、鲸鱼等 。 再向下下潜至1千米时 ， 周围已经是漆黑一片 ， 这里的大部分生物都没了眼睛 ， 反而进化出了发光器官 ， 这里的生物体型普遍较小 ， 但是这里也有大型生物 ， 比如现今最重的硬骨鱼 。
海底3千米的水压足以击碎大多数人造潜水艇 ， 如果一个普通人身上没有任何装备就来到了这里 ， 那么这个人会立刻被水压挤碎骨头 。 这里一片黑暗 ， 生物发光是唯一的光源 ， 这里的鱼类肌肉松弛 ， 只能乖乖等着猎物主动送死来到嘴边 ， 我们熟悉的鮟鱇鱼鱼就在这里 ， 还有几种鲨鱼也栖息在这里 。
4千米到6千米生活着底栖生物 ， 包括小型鱼类、海参、海胆等等 ， 它们主要的食物来自上方的由死去的浮游生物、粪便颗粒等组成的“海雪” ， 而理论上的“生命禁止线”在海底8200米 ， 在这里 ， 人们发现了目前已知的、生活在海里的最深的动物——太古蜗牛鱼 。
这时候的水压 ， 就好像有1600头大象踩在它身上一样 ， 这种压力可真不是一般的生物能承受得住的 ， 它不仅要忍受这超高水压 ， 还要忍受寒冷的温度 。 那么再更深的1万米的地方还会有生物存在的迹象吗？
从生物学的角度研究 ， 科学家们认为可能性不太大 ， 他们认为某些重要化合物 ， 能够发挥生理功能的极限深度 ， 或许也限制了海洋生物的生存极限深度 。 但是这个假说是否成立 ， 还能不能发现新的生物 ， 就要看以后的技术如何了 。
虽然目前为止 ， 没有在马里亚纳海沟发现太过明显的生物存在的痕迹 ， 但是却发现了其它有意思的现象 。 你觉得11000米的海底和8200米的海底比起来 ， 哪个更冷一些呢？如果你觉得11000米会更加冷的话 ， 那你就猜错了 ， 这个深度的海水是比较温暖的 ， 10944的深度有着一个海底奇观 ， 那是被人们称为“黑烟囱”的热泉 ， 这些热泉的温度能达到450摄氏度 。
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