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猎豹 ， 濒临灭绝的野生动物 ， 近十年来猎豹种群保护计划延缓了其数量下降趋势 ， 也给了它们喘息之机 。 每年的12月4日是国际猎豹日 ， 这也在提醒我们帮助保护世界上最快的陆生动物：猎豹 。
猎豹依靠矫健的身手 ， 超乎寻常的奔跑速度 ， 在每次捕猎时所展现出的飒爽英姿和精彩程度 ， 完全不亚于《速度与激情》里的飙车镜头！
猎豹能追上非洲草原的所有陆地生物 ， 这是它的速度优势 ， 但它们40公斤左右的平均体重 ， 决定了它们只能捕食那里的中小型猎物 。 猎豹比地球上任何动物都跑得快 。 它们能在3秒内从静止加速到100公里每小时 ， 并在短时间内达到120公里每小时 。
这种加速度不仅跑得比人类快 ， 而且几乎比人类文明创造的任何东西都快 ， 甚至超越了法拉利488和保时捷911GT3 。 用这样的速度捕食蹄类动物 ， 相比起狮子和鬣狗等要容易得多 。
你一定想象不到 ， 身长平均只有1-1.5米的猎豹 ， 在达到它们的最高速度后 ， 每一步跨出的距离可以达到8米 。 在这种冲刺中 ， 我们几乎看不到它的脚接触地面 ， 感觉它更像是在大草原上“御草飞行” 。
虽然 ， 成年猎豹的最高速度约为每小时120公里 。 但跑这么快需要消耗很多能量 ， 它们很少这么做 。 而且它们的高速奔跑最多只能维持3分钟 ， 时间再长就会超过生理承受极限 。 所以通常它们会在30秒内 ， 在600-700米的有效距离内追上猎物（有时这个距离可能会是一公里） ， 并有余力放倒猎物 。
如果在追捕猎物时猎豹消耗了大量体力 ， 那在成功狩猎后 ， 它们不会选择先去吃猎物 ， 而是在一旁休息恢复体力 ， 并时刻观察周围 。 因为它要防备可能出现的狮子、花豹和鬣狗等掠食者抢夺猎物 。
【猎豹跑得快有什么用，猎物还不是经常被抢？事实并非如此】
你是不是对猎豹有这样的印象：它们除了跑得快以外 ， 其他方面都太过弱小 。 不但狩猎成功率是可怜的六比一 ， 而且还经常看到猎豹辛苦捕捉到的猎物被其他掠食者抢走 ， 自己却饿了肚子……
猎豹真的被更强大的掠食者抢走了很多猎物吗？
不 ， 这一直以来都是人们对猎豹的一个感官误区 ， 事实并非如此 。 的确 ， 猎豹很少会抵抗像鬣狗或狮子这样的竞争对手 ， 但研究人员发现 ， 大量的数据显示在面对这些掠食者时 ， 猎豹们只损失了10％左右的猎物重量 。
而且猎豹在成功狩猎以后 ， 它们会做很多事情来避免被抢劫 。 比如 ， 有数据显示65%的猎物 ， 会被它们拖到一个更隐蔽的地方 ， 这不仅有效预防了猎物被大型掠食者发现 ， 还可以防止盘旋的秃鹫吸引不必要的注意 。
虽然猎豹似乎能够应对与更大的掠食者在食物上的掠夺 ， 但它们的生存现状却并不乐观 。 目前野外生存的猎豹不足万只 ， 栖息地的减少、偷猎与非法走私是其数量减少的最主要原因之一 。
它们在保护自己后代方面做得不好 ， 也是造成如今局面的另一个原因 。 有研究人员在塞伦盖蒂大草原做过调查 ， 在那里估计只有大约五分之一的猎豹幼崽能活到14个月大（猎豹的青春期） ， 其他的大部分都被捕食者（主要是狮子）杀死了 。
在野外猎豹不但无法单独面对狮子、花豹和鬣狗等大型捕食者 ， 就连鳄鱼也可以在猎豹去水边喝水时 ， 闪电般的带走它 ， 对此猎豹毫无反抗之力 。
有时候大自然就是这样是严酷且难以理解 ， 尽管我们希望不要出现猎豹被其他掠食者捕食的场景 ， 但每只动物在大自然中都扮演着自己的角色 ， 鳄鱼也是如此 。 可能我们唯一可以做到的就是给它们来自人类的善意 。
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