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有一位童鞋向我提了一个非常有意思的问题——为什么鲸鱼类的鳍骨就好像人手一样？
这个问题本身就是一个冷知识了 ， 不过还是有一点小小的 ， 不严谨的地方 。 虽然大家喜欢把鲸当成鱼 ， 也称其为鲸鱼 ， 但我一般会称其为鲸 ， 因为它们可不是鱼 ， 是货真价实的哺乳动物 。
鲸与猪是同一个祖先？鲸属于脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、真兽亚纲、偶蹄目 。
【为什么鲸类的鳍骨就好像人手一样，也有五个指头呢？】偶蹄目？是的！鲸与猪、牛、羊是同一个目分类下的 ， 这是经过遗传分子学鉴定与化石证据分析后的双重答案 ， 在过去很长时间里 ， 动物学家一直不知道鲸算是哪个分类下 ， 所以单独给它们开了一个“鲸目” 。 但是后来随着化石证据的逐渐补齐 ， 我们终于找到了鲸下水前和下水过程中的证据 。
在1970年代 ， 在印度和巴基斯坦发现的一种四足动物被鉴定出与鲸有亲缘关系 ， 因而命名为巴基鲸 ， 不过这种动物还是以陆生为主的 。 之后又发现了一种更加过渡阶段的化石——走鲸 ， 后来陆续发现了雷明顿鲸、罗德候鲸、原鲸、矛齿鲸、龙王鲸等化石 ， 它们的体态越来越适应水生 ， 后肢也越来越短小 ， 最终变成了我们熟悉的——鱼的模样 。
在通过对DNA的鉴定 ， 最终确认现存与鲸关系最密切的物种是河马 ， 在5000万年前与鲸类有共同的祖先 。
在现在的陆生动物中 ， 有很多动物都是五指的 ， 从青蛙到蜥蜴 ， 从蝙蝠到鳄鱼都是如此 ， 就像我们人类一样 。 有一些动物在进化路途中为了适应环境 ， 失去了一部分指 ， 比如偶蹄目的猪失去了拇趾 ， 奇蹄目的马失去了除中指以外的所有趾 。 还有一些动物为了适应抓握需求 ， 将身体的某些骨骼进化成了伪指 ， 变成了六个 ， 比如熊猫和鼹鼠 。
在鲸与陆上上的亲戚分道扬镳之前 ， 它们的祖先还保留着五指的特征 ， 虽然后来猪与河马退化了一根指头 ， 变成了偶蹄目 ， 但是鲸并没有 ， 它们的五指合并在一直 ， 其中的骨骼保留了下来 ， 变成今天我们看到“鳍里藏手”的样子 。
为什么是五指？如果不想了解更多的话 ， 到这里问题也就结束了 。 不过如果你的求知欲不止如此的话 ， 一定会继续追问——为什么所有陆生四足动物的祖先都是五指呢？
这就要追溯到所有陆生动物登陆的时候了 ， 大约是在3.8亿年前 ， 有一类鱼在海洋中过得很不好 ， 它们与我们常见的鱼并不相同 ， 现在我们在市场上可以买到的鱼都有一个共同特征——所有的鳍均由平行排列的骨质鳍条组成 ， 也就是高度功能化的鱼鳍和鱼尾 ， 它们被分类为辐鳍鱼 。
在我小的时候 ， 听说所有陆地动物都是从海洋中登陆上来时就一直有一个困惑——为什么这些鱼看起来不像是能进化出四肢的样子 ， 如果要长出四肢来 ， 这些骨质鳍条要如何长出肌肉组织来呢？
不得不感慨一下 ， 我小时候还挺善于思考的 ， 这确实是一个问题 ， 事实是辐鳍鱼都没有登陆的可能性 ， 这种生理结构太适应水中生活了反而断绝了未来的可能性 ， 而只有在海洋中过得不好的那一支鱼类 ， 也就是肉鳍鱼才完成了登陆的壮举 。
所谓肉鳍鱼就是指鱼鳍不是骨条而是由肉和骨骼组成的鱼 ， 这种鱼因为结构不如辐鳍鱼高效 ， 现在已经相当危险了 ， 只遗存了四个物种 。 但是正是因为有肉在鳍上 ， 才让肉鳍鱼可以借助前肢在泥泞的沼泽中匍匐前进 ， 这就是登陆的前身——滩涂生活 。 在那一时代发现的化石有真掌鳍鱼、提塔利克鱼 。
在适应半水生活的过程中 ， 肉鳍鱼的胸鳍与腹鳍不断增粗 ， 顶端也向着宽大扁平发展 ， 最终在3.65亿年 ， 出现了一种里程碑式的物种 ， 第一个不以鱼对其命名的动物——棘螈 。
