在千万年的时间里，鸭嘴兽似乎停止了进化，它是怎么生存下来的
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自然界的神奇无处不在 ， 总能引起人们的好奇、猜测和探索 。 今天我们要介绍的是鸭嘴兽 ， 就如它的名字 ， 鸭嘴兽是现实存在的最为奇特的的物种之一 。
鸭嘴兽的嘴和脚像鸭子 ， 身体和尾巴像海狸 ， 全身覆盖着的浓密短毛 ， 还有点像水濑 ， 可谓融合了多种动物的特点于一身 ， 但又似是而非 。 以至于曾经有人认为鸭嘴兽是鸭子和澳洲水鼠的杂交产物 ， 当然这很快被人们否定 。
从它的特点来看 ， 鸭嘴兽是介于哺乳动物、爬行动物和鸟类之间 ， 这中间的界限一直都没有明确的划分 ， 所以鸭嘴兽在很长一段时间里的物种定位也很模糊 。 直到 1799 年才被博物学家 乔治.肖 正式命名为鸭嘴兽 ， 最终自立门户成为一个特殊的物种 。
鸭嘴兽是最原始、同时也是未完全进化的哺乳动物 。 不过虽为哺乳动物 ， 但是鸭嘴兽却不是胎生 ， 而是跟针鼹一样属于卵生哺乳动物 。 主要分布在澳大利亚地区 ， 近水而生 ， 它们用像鸭子一样的脚掌在水中游动 ， 捕捉河流里的水生动物为食 。
从生物进化的角度来看 ， 它们似乎进化的并不完整 。 有研究表明鸭嘴兽早在侏罗纪时代就已经出现了 ， 大约 2500 万年与恐龙属于同一时代的动物 。 在这几千万年里 ， 鸭嘴兽的进化似乎停止了 。
但让人不可思议的是 ， 鸭嘴兽竟然没有灭绝 ， 而是一直安然的生活在澳大利亚 。 作为活体生物化石一样的哺乳动物 ， 在停止进化的前提下 ， 还能够保持几千年安然无恙 ， 这不禁让人产生疑问 ， 它们到底是怎么的生存下来的？
鸭嘴兽有毒
鸭嘴兽不仅是罕见的卵生哺乳动物 ， 也是少见的带毒的哺乳动物 ， 雄性的鸭嘴兽脚后有空心毒刺 ， 能分泌几十种毒素 。 这种毒素跟蛇毒比较的相近 ， 如果人不小心被刺伤 ， 也会引起长时间的伤痛 ， 而且这众多毒素不同的搭配方式 ， 会产生不同的中毒效果 。
所以作为一种擅长用毒的动物 ， 鸭嘴兽并不是那么容易接近 。 还有研究认为 ， 鸭嘴兽的毒不仅是一种防御策略 ， 还能促进雌性的产卵量 。
鸭嘴兽在澳大利亚东部的水域很常见 ， 它通常以水底生活的无脊椎动物为食 ， 但偶尔也会在水面上捕食青蛙、鱼或昆虫 。 这种害羞的生物更喜欢在从黄昏到黎明的时间里觅食 ， 白天则在溪边挖洞藏身 。
【在千万年的时间里，鸭嘴兽似乎停止了进化，它是怎么生存下来的】
它很好地适应了半水生的生活方式 ， 有扁平的鱼雷状身体 ， 浓密的防水皮毛 ， 强健的前肢既可用于游泳也可用于挖洞 。 甚至连头部都是流线型的 ， 耳朵和小眼睛都被安置在一个凹槽里 。
鸭嘴兽在水下觅食时 ， 视觉、嗅觉和听觉基本上是关闭的 ， 但它拥有一个独特的感应系统 ， 由电磁感受器和触觉感受器组成 ， 使它能够在水下完美地导航和捕猎 。
鸭嘴兽的体长为38 - 60厘米 ， 雄性通常比雌性大 。 浓密的防水皮毛不但能让鸭嘴兽很好地保暖 ， 还能让它在水中浸泡数小时后 ， 绒毛仍保持干燥 。 鸭嘴兽的前肢上的蹼延伸到爪子之外 ， 这是推动它在水中前进的关键 ， 像桨一样的尾巴起着在稳定和加速作用 ， 而后肢则起方向舵和刹车的作用 。
自然界的动物大多数都会随着环境的改变而发生变化 ， 但是鸭嘴兽为什么就几乎不进化了呢？普遍的观点都认为澳大利亚的环境太适合它们生存 ， 以至于进化都成了多余的步骤 ， 相反生活在其他地区类似鸭嘴兽的物种都早已经灭绝了 。
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