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恐龙是生活在中生代时期的蜥形纲动物 ， 存活在世界上几亿年 ， 曾经也是地球的霸主 ， 不过如今我们能看到的仅是一些恐龙化石而已 。 现在关于恐龙的研究 ， 大多也都是通过考古发现的这些化石样本 ， 从中科考出一些关于恐龙的信息 。
其实就自然界绝大多数动物而言 ， 无论外界生存环境怎样变化 ， 它们都具有一定的生存和适应能力 ， 确保能继续繁衍后代 ， 防止灭绝 。 这一点从大多数依然在不断进化动物身上 ， 已经得到了体现 。
但作为曾经地球上的最强者生物 ， 恐龙却灭绝了 ， 我们称它为“白垩纪-古近纪灭绝事件”、“白垩纪-第三纪灭绝事件”或“恐龙灭绝” 。
当时伴随恐龙一起灭绝的还有近95%的地球生物 。 但在幸存的爬行动物群体中 ， 海龟 ， 鳄鱼 ， 蜥蜴和蛇没有受到影响或受到的影响很小 。 对两栖动物和哺乳动物的影响也相对较轻 。
关于恐龙灭绝 ， 在之前的很多年里 ， 人们一直认为是气候变化破坏了这种大型动物的食物链 。 该理论认为 ， 在几千万年以前 ， 地球气候出现过大幅度波动 ， 对地球上的环境造成了严重的影响 ， 从而使恐龙没办法再生存 ， 然后才慢慢消失了 。
直到20世纪80年代 ， 研究人员发现了底层之间有一层含有铱黏土层 。 这是一种在地球上很稀有的元素 ， 但在太空中却能大量发现 。 而它的沉积时间与恐龙化石不再出现的时间正好吻合 。
十年后 ， 研究人员发现了地球上最大的希克苏鲁伯陨石坑 ， 它出现的时间又可以追溯到恐龙化石消失和铱黏土层沉积的时间段 。 于是将这些因素结合起来 ， 就出现了现在科学界普遍认为的观点：
恐龙灭绝可能是由一颗比珠穆朗玛峰还大的小行星 ， 以比子弹快20倍的速度穿过大气层撞击地球造 ， 引发巨大的冲击波 ， 并引发地震活动 。 放射性尘埃产生的火山灰很可能覆盖了整个地球 ， 使恐龙无法生存 。
虽然“行星撞击论”被广泛认可 ， 但关于恐龙灭绝依然存在其他观点 。 比如受火山爆发的影响 ， 大量二氧化碳流失 ， 导致植物死亡 ， 恐龙失去了食物来源、臭氧层破裂 ， 紫外线照射加快动物的死亡 。
而且从植物学的角度 ， 也有两种人们比较推崇的说法 。 一种是恐龙因缺少食物而饿死：大多数恐龙以植物为食 ， 但是它们主要的食物被子植物（开花植物）却不能做到全年都有 。
被子植物就像其它植物一样 ， 春天开花、夏季结果、冬季落叶 。 这种情况下就导致了大多数恐龙冬季缺粮 ， 从而导致大量死亡 。
另一种说法是恐龙中毒而死：地球山五彩斑斓的植物中 ， 常常有像马钱子碱、泄花碱等具有毒性的生物碱 ， 恐龙在长期食用这种有毒物质 ， 就会导致毒素在体内堆积 ， 改变身体机能 ， 最终造成大量死亡 。
以上这两种观点并非臆测 ， 多数数据都是通过研究恐龙化石残骸所得 ， 也是在从科学的角度阐释了恐龙灭绝的原因 ， 具有一定可信度 。
尽管白垩纪末期物种灭绝程度很高 ， 但研究发现南美植物科在古近纪大部分都存活了下来 ， 并且变得更加多样化 。 所以有研究人员认为 ， 在地质历史上的这些大事件中 ， 植物常常被忽视 。
可植物才是陆地生存环境的主要缔造者 ， 维持着地球上所有其他生命形式 ， 所以应该更密切地关注植物化石记录 。 它们也许可以更准确地告诉我们地球环境是如何变化的 ， 以及这些变化是如何影响不同的生物群体的 。
也有地质学家从大陆的变化角度来看待恐龙灭绝 。 地质学家通过研究证明 ， 在恐龙生活的时代 ， 地球上曾只有唯一的一个大陆存在 ， 即“泛古陆” 。
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