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南大西洋的戈夫岛（Gough Island） ， 是地球上最偏远的火山岛 ， 距离南非西南海岸约3000公里外 ， 是英国的海外领地之一 。 由于这里每年的年降雨达到3米 ， 使得小岛郁郁葱葱、食物丰富 。 而作为广阔海洋中方圆千里仅有的一片土地 ， 是海鸟眼中筑巢繁殖的天堂 ， 每年约有24种不同种类合计800万只海鸟到果夫岛筑巢繁殖 ， 包括大西洋黄鼻信天翁(Thalassarche chlororhynchos)、濒临绝种的特岛信天翁(Diomedea dabbenena)、大西洋海燕等 ， 但这岛屿正上演一场场“蛇吞象”的生态惨剧 。
据英国皇家鸟类保护协会(RSPB)报道 ， 科学家有史以来第一次 ， 观察到“超大型”的老鼠活生生吃掉成年特岛信天翁的景象 。 要知道 ， 特岛信天翁的体重是老鼠的300倍左右 。 这一切到底是怎么回事呢？
鼠辈登岛 ， 怕什么来什么！
特岛信天翁 ， 属信天翁科信天翁属六种之一、特里斯坦-达库尼亚群岛的特有种 。 它也是世界上最大的海鸟之一 ， 体长可达1.1米 ， 成年体重约8、9公斤 ， 翼展超过3米 。 目前地球上约有2000对特岛信天翁 ， 其中99％在戈夫岛上筑巢繁殖 ， 属于极度濒危的物种 。
特岛信天翁是一种令人惊叹的长寿鸟类 ， 但数量少 ， 而且繁殖速度也慢 。 特岛信天翁学会飞行后 ， 一生大部分时间都在海洋上空翱翔 。 直到10岁才开始繁殖 ， 终生一夫一妻制 ， 每年都回到戈夫岛繁殖 。 每两年繁殖一次 ， 一月产卵 ， 三月孵化 ， 雏鸟在十一月至十二月左右就能独立了 。
作为体型庞大的海鸟 ， 岛屿上根本没什么天敌 ， 所以特岛信天翁直接在陆地上筑巢、养育后代 ， 然而好景不长 ， 英国水手在19世纪意外将老鼠带上了戈夫岛附近岛屿 。 而岛上的鼠辈在没有天敌的制衡下 ， 经过一个多世纪的发展 ， 已成为戈夫岛上的鸟类杀手 。
老鼠成为巨鸟杀手 ， 听起来像一个荒诞的故事 。 但是对于高夫岛上的鸟类来说 ， 这个噩梦是真实的 。 以前科学家从未考虑过老鼠能给海鸟带来多大的实际伤害 ， 但2018年RSPB做了一项统计 ， 才发现戈夫岛每年有约200万只雏鸟变成了老鼠的口粮 。 而RSPB对特岛信天翁的最新种群估计表明 ， 如果没有人为干预的话 ， 该物种将在10年内灭绝 。
小小老鼠如何吃掉强大的信天翁？
150多年来 ， 当年跟随水手上岛的老鼠也已“变了样” 。 毫无天敌的环境使它们演化成比普通老鼠还大50％的掠食者 ， 可以说是超大型老鼠 ， 以至于敢攻击体积比自身大300倍的鸟类 。 并且在更温暖、更干燥的夏季 ， 老鼠数量增加 ， 迫使它们攻击海鸟的频率大大增加 。
对于老鼠演化出攻击海鸟的行为 ， 生物学家认为可能是鸟巢周围有很多信天翁粪便产生无脊椎动物而引起的 ， 例如毛毛虫和其他昆虫 。 而老鼠本来就会吃无脊椎动物 ， 然后这些鼠辈发现鸟巢里还有另一种更美味的食物来源 ， 比如鸟蛋和雏鸟 。 遗憾的是 ， 信天翁雏鸟数万年来没有看到像老鼠这样的东西 ， 导致它独自待在巢穴时 ， 面对老鼠的攻击不知道如何应对 ， 特别是在夜晚 。 因此RSPB的成员在2019年拍到有9只老鼠潜入信天翁巢穴 ， 活活吃掉雏鸟的画面 。
但更诡异的是 ， 成年的信天翁面临老鼠的攻击 ， 也毫无反应 。
特岛信天翁一般是夫妻同时养育后代 ， 一鸟在守护或孵化 ， 一鸟出去觅食 。 不过即使有成年信天翁看护的情况下 ， 老鼠也照样攻击雏鸟 。 而成年信天翁就坐在那儿 ， 而老鼠却慢慢地将它的雏鸟活活吃掉 。 雏鸟不懂得反抗还情有可原 ， 作为比老鼠大几百倍的海鸟 ， 也没有做出丝毫反抗的反应 ， 真的是脑子瓦特了 。
更不幸的是 ， RSPB在今年首次发现一只成年的雌鸟被老鼠吃掉 。 而这次被吃掉的信天翁发现于1986年 ， 在当时还是雏鸟时就被科学家戴上了追踪器 ， 它也是岛上最年长、最有经验的雌鸟之一 。 也就是说 ， 戈夫岛上的大老鼠 ， 对信天翁族群的威胁已经从雏鸟扩展至成鸟 。
