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有人说它们是“笨鸟” ， 也有人说它们是“呆鸥” ， 但更多的人认为它们是对“爱情”最忠贞的鸟 ， 最顾家的鸟 ， 最伟大的“飞行员” 。 这就是我们今天文章的主角：信天翁 。
但它们真的忠贞吗？真的能当得起最伟大“飞行员”之称吗？在这篇文章中 ， 你会了解这种鸟并找到问题答案 ， 不过可能与你最初的想法不同 。
信天翁是鹱（hù）形目下所有信天翁科鸟类的统称 ， 鹱（hù）形目鸟类一般是指常年在深海上飞行和捕猎 ， 只有在繁殖期才上陆生蛋繁育后代的鸟类 。 信天翁科是鹱形目下四科之一 ， 不过它们是世界上最大的鹱形目鸟类 。
不同种类的信天翁外貌和体型上有少许差别 。 但它们的喙都很大 ， 很强壮 ， 而且锋利 ， 末端是一个大钩 ， 喙的两侧有两个长长的管状鼻孔 。
信天翁普遍体重在8公斤左右 ， 体长在100公分左右 。 其中皇信天翁和漂泊信天翁的体重能超过11公斤 ， 翼展最大可达3.5米以上 ， 这也使它们成为现存世界上翼展最大的鸟类 。
信天翁当得起最伟大“飞行员”之称 。 它们是现存世界上最善于飞行的鸟类 。 有数据显示 ， 信天翁单程飞行里程可达1.5万公里 ， 它们可以在46天之内环游地球 。 可以飞行8万公里而不接触地面 ， 滑行数百公里而不用拍打翅膀 。
据了解 ， 一些信天翁会在一年内环绕南大洋飞行三次 ， 里程超过12万公里 。 举个例子：信天翁普遍寿命在50-60年 ， 而一只活到50岁的信天翁 ， 它的总飞行距离估计至少有600万公里 ， 这个距离足够往返月球8次 。
这些伟大的“飞行员”是如何做到 ， 不需要陆地在海上生存的？它们又是怎样能飞行如此远的距离的？
其实 ， 信天翁和许多长翼海鸟一样 ， 都是通过动力滑翔和斜坡滑翔来实现长途飞行 。 这两种飞行方式被信天翁施展的可谓出神入化 ， 不但可以让它们每天飞行近1000公里而不需要拍打翅膀 。 而且还能让它们在每下降一米时 ， 向前飞行22米左右 。
不仅如此 ， 信天翁还能借助它们独特的“肩锁”（一层肌腱 ， 在完全展开时锁住翅膀） ， 左右大脑交替休息的特性 ， 在翅膀保持伸展 ， 不消耗任何肌肉能量的情况下 ， 边睡边飞！
在没有淡水的情况下 ， 信天翁如何在海上生存？这主要归功于信天翁以及鹱形目下鸟类特殊的管状鼻了 。 信天翁常年在海上靠喝海水吃海洋生物为生 ， 它们必须排泄出身体所摄入的多余盐分 。
几乎所有鸟类的眼睛前方都有两个鼻孔 ， 而鼻腺一直能延伸到嘴的底部 。 在鹱形目中正是这个腺体 ， 可以作为一个排出盐分的“盐腺” 。
研究人员尚不确定它的工作过程 ， 但可以肯定的是 ， 信天翁能通过从鼻孔分泌出或强行喷出含量5%左右的盐水来去除体内盐分 。
不仅如此 ， 信天翁管状鼻的嗅觉十分强大 ， 与大多数鸟类多依赖视觉寻找食物不同 ， 信天翁可以通过灵敏的嗅觉寻找潜在的食物 。
并且它们的管状鼻孔还可以测量准确的飞行速度 ， 这一点与现代飞机上的空速管功能类似 ， 也是信天翁能实现动力滑翔的重要依仗 。
通过以上分析 ， 我们不难看出信天翁的飞行能力的确不凡 。 那它对爱情是否忠贞 ， 又是否顾家呢？
一直以来人们都相信 ， 信天翁一生对伴侣忠贞不渝、不离不弃 。 不管飞得多远 ， 永远记得回家的路 ， 而且每年都会准时回家 ， 先回家会耐心地等着另一半归来 ， 然后共同繁衍和抚养下一代长大 。
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