|《勇者斗恶龙》系列游戏发展历史
只要是对JRPG有兴趣的玩家 ， 那么肯定多多少少对《勇者斗恶龙》系列有一定的了解 。最先在任天堂平台上发布的《勇者斗恶龙》等同创造了JRPG ， 没有它 ， 就没有《最终幻想》、《超时空之钥》 ， 《精灵宝可梦》或其他JRPG经典作品 。但在这款开创先河的游戏背后到底有着怎样的历史呢？
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龙与地下城、创世纪和首部RPG
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RPG亦即「角色扮演游戏」 ， 代表玩家在游戏中扮演某些角色 ， 尝试完成指定角色任务 。这类游戏在二十世纪初开始流行起来 ， 比如《谋杀之谜》、《密封结》以及早期的战争游戏 。到1974年 ， DaveArneson和GaryGygax开发了《龙与地下城》 ， 更获得空前成功 。
在传统的桌上角色扮演游戏中 ， 玩家会通过掷骰子创建角色和统计数据 。城主会根据规则手册 ， 为各玩家订立任务 。整个游戏过程都得依赖对话 。城主会告诉玩家房间、拱顶或地牢的大小、形状和内容；玩家便可在脑海描绘影像 。玩家需告诉城主他们有何行动 ， 再掷骰子决定成功与否 。
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坦白说 ， 这种游戏方式相当耗时 ， 新玩家又难以上手 。因此 ， 在70年代和80年代初期 ， 一些电脑系学生开始在学校电脑上制作首个电脑角色扮演游戏 ， 部分最后更可公开发布 。第一部人气电脑RPG是《巫术：疯狂领主的试验场》 ， 后来则有《创世纪》面世 。这些角色扮演游戏和我们今天所知的形象相差甚远 。早期的角色扮演游戏只有文字 ， 玩家必须输入指令才可玩下去 。玩家必须查看游戏说明手册才知道有什么指令 。尽管相当麻烦 ， 但这些游戏在早期家用电脑游戏时代仍相当受欢迎 ， 于海外亦深具影响力 。
Enix的诞生
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1975年 ， 福嶋康博创办了一家名为「EidanshaBoshuServiceCenter」的公司发行小报 。眼看电子游戏开始普及 ， 可谓商机处处 ， 于是他决定把公司重组成电子游戏公司 ， 改名为Enix 。为吸引优秀人才 ， 福嶋举办电子游戏设计比赛 ， 优胜者可获100万日元奖金 。而其中一位获奖者是少年Jump的编辑堀井雄二先生 ， 他后来成为Enix员工开始专业开发游戏 。早期成功作品包括《港口镇连续杀人事件》 ， 那是一部「视觉小说」 ， 玩家需透过各种选单来玩游戏 。
《港口镇》的成功让堀井希望普罗大众都可接触RPG ， 那时候的RPG大多以文字为主 ， 视觉效果非常古老 ， 由线框绘制 ， 不是黑白就是只有一点颜色 ， 而文字和信息栏占据了屏幕大部分空间 。
早期发展
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堀井在萌生想法后透过在少年Jump工作时的人脉得到《龙珠》作者著名漫画家鸟山明支持 ， 他为游戏提交了许多满载个人风格的设计 。另外受训音乐作曲家杉山浩一向Enix自荐 ， 希望为电子游戏创作音乐 。杉山是著名的电视音乐作曲家 ， 他认为电子游戏拥有许多潜力 ， 而Enix自然无任欢迎 。
堀井希望这款游戏能吸引普通玩家 ， 当时个人电脑仍相当昂贵 ， 市场很小 ， 但堀井不想把游戏做成街机 。他想制作的是一部高难度游戏 ， 玩家的死亡和重新开始许多次 ， 他知道要是非得不断掏钱 ， 孩子很快就会不耐烦 。所以红白机似乎正合适这种游戏 ， 不但支持者众多 ， 投资基础扎实 ， 更有一大批对游戏有大需求的孩子和成人 。但还有一个大问题就是手柄 ， 红白机手柄只有四向游戏手柄 ， 以及两个输入键来选择和开始 ， 所以他需要找一种无需输入指令就能玩RPG的方法 。
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尽管解决方案现在看来简单不过 ， 在那时可是革命性的变改 。透过列表给予玩家有限指令 ， 然后玩家再透过方向键和按钮挑选 ， 此举可谓惊天动地 。
【|《勇者斗恶龙》系列游戏发展历史】堀井也研发了基本升级系统 ， 现在的游戏玩家应该都很熟悉吧 。只要打倒其他敌人获取经验值就可变得更强 。起初要升级非常容易 ， 后期则会越来越难 ， 《勇者斗恶龙》的地图也是首批真正任由玩家探索的游戏地图 。游戏开始后 ， 玩家便可前往地图上的任何地方 ， 不过游戏会利用“桥梁”帮助玩家抓好节奏 。简单来说 ， 要是等级未够 ， 只要一过桥就会死了 ， 这些桥梁代表下一个地区的敌人会更为强大 。
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和许多现在的RPG不同 ， 最初的《勇者斗恶龙》可不会手把手让你通关 ， 玩家需和NPC交谈才可得知背景线索和提示 ， 你还得在地图上四处探索 ， 跟每个人都聊上一遍才可知道下一站该到哪儿 。在当时来说 ， 游戏结局也相当开放而叫人惊讶 ， 闯过起始地图后 ， 你可按任何次序玩遍地牢 ， 即使不拯救公主也可通关 。
故事
堀井以相当典型的王道故事作为背景：主角是一名战士 ， 只身来到王国后发现可爱的公主遭邪恶的龙王绑架 。攻陷城堡时 ， 龙王更夺走光之宝珠 ， 令邪恶生物得以四处撒野 。我们的英雄承诺拯救公主 ， 重夺光之宝珠和杀死龙王 。村民都笑主角妄想 ， 因为主角既没武器又没盔甲 ， 看起来不像什么伟大的战士 。但国王知道主角是可造之材 ， 更清楚他是伟大战士埃德里克的后裔 。
在城堡深处 ， 我们的英雄发现了埃德里克留下的亲笔手卷 ， 写到主角要打败龙王 ， 成为伟大的英雄 。而玩家需要控制主角到各地探索 ， 寻找藏起来的埃德里克盔甲和武器 ， 一旦收集完毕就可前往龙王的城堡了 。
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正如先前所提及 ， 游戏结局在当时来说相当开放 ， 也可说有多个结局 。一旦你通过所有地牢就会成功抵达城堡 ， 龙王会邀请你加入他的阵营 。一般来说自然是选「不」 ， 再进入战斗画面；但玩家也可选「是」 。要是选择踏上黑暗之路 ， 加入龙王阵营 ， 游戏就会结束了 。没错 ， 英雄会直接入睡 ， 游戏就此结束 。北美版本更有另一个创新之举：要是选了「是」 ， 系统便会删除你的存档和所有进度 ， 代表你得重新开始游戏 。
一旦你打败龙王拯救到公主 ， 归还光之宝珠后国王便会献上整个王国作为回报 。我们的英雄则会：「没关系啦 ， 我就拐走你的美丽女儿 ， 建立自己的王国吧 。再见！」(这并非游戏内的真实对话) ， 其后的续集和接续事件也是建基于此 。
早期回响
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1986年5月在日本发行时 ， 早期回响比较冷淡 ， 当时的游戏玩家从未见过像这样的游戏 。于是少年Jump再次插手 ， 帮忙宣传游戏 ， 在杂志上解释游戏玩法 。很快游戏就获得空前成功 ， 推出许多续作 ， 鼓舞一众游戏开发者 。
游戏于1989年进入西方市场 ， 进军北美 ， 但是须进行大规模改革 。首先是名字 ， 由于DragonQuest已被另一个桌面角色扮演游戏用了 ， 只好改成DragonWarrior 。美国版其后每一代都用上这个名字 ， 直至第八代为止 。日文版中游戏角色无法转身 ， 后来则可以 ， 而且游戏卡带还内含了保存晶片 ， 取代原来的密码系统来保存游戏进度 。
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尽管有不少改动 ， 游戏在美国的销售情况并不乐观 ， 销售情况糟到任天堂要把游戏当成订阅杂志《NintendoPower》的赠品 。由于游戏售价为50美元 ， 而订阅杂志只需20美元 ， 结果杂志相当抢手 ， 成千上万的人为了获赠游戏而订阅杂志 ， 从此让《勇者斗恶龙》续作在美国受到了欢迎 。这对任天堂来说是可谓双赢 ， 除了续作顾客群增加 ， 《NintendoPower》亦多了数千人订阅 。
尽管旗下游戏在美国不算特别成功 ， 但在日本《勇者斗恶龙》仍然非常受欢迎 。只要向日本人展示史莱姆的照片 ， 几乎所有人都会知道它是什么及来自哪个游戏系列 。
总结
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DQ系列无疑是非常伟大的 ， 它开创了JRPG的先河 ， 奠定了各种被后世广泛使用的游戏规则和系统的基础 。如果你从未玩过《勇者斗恶龙》 ， 那就去尝一下此系列比较新的作品 ， 有别现在许多邪道JRPG ， 《勇者斗恶龙》是少数依然贯彻传统JRPG风格的作品 。
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