新工具通过电子开关控制基因表达

【新工具通过电子开关控制基因表达】

新工具通过电子开关控制基因表达


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新工具通过电子开关控制基因表达



利用电子作为开关来控制基因表达的概念图 。(Imperial College London)
英国伦敦帝国学院(Imperial College London)的研究人员开发了一套新方法 , 通过增加和移除电子即可准确地控制基因是否得到表达 。
研究称 , 这个新方法也有助于控制植入人体内的医疗设备 , 或是控制用于制造特定药物和化合物的大型生化反应设备 。 现在 , 很多这类的植入设备或治疗技术用于启动特定生物反应的刺激物 , 有的无法穿透材料 , 有的对人体具有毒性 。 这份研究找到的电子刺激方式 , 很可能是一个很好的解决方案 。

基因表达是基因被“激活”后生成特定生物分子的过程 。 很多生物体的基因表达过程都是通过DNA上称为启动子(promoter)的区域进行控制 。 一些启动子 , 比如诱导型启动子 , 对多种刺激物产生反应 , 例如光、化学物质和温度等 。
而这份研究找到了新的刺激方法——通过电子控制基因的表达 , 这开启了一个全新的研究领域 。
研究称 , 以前其它研究也进行过尝试 , 但是准确度不够 , 导致应用面很受限 。 他们所发明的这套全新的“电遗传系统” , 第一次在细菌上实现了准确的基因表达控制 。

研究者之一约书亚·劳伦斯(Joshua Lawrence)说:“合成生物技术的一个难题是 , 生物系统比人造系统难以控制 。 如果我们想要一个细胞在特定的时间点生成一种特定的化合物 , 我们不能(像控制人造系统那样)在电脑里面更改一个设置而实现 , 我们必须增加一种化合物或改变光线条件 。 ”
“我们开发的这个工具给予研究人员用电子信号控制基因表达的能力 , 而且不会破坏(生物)系统的功能 。 希望随着这种技术的改进 , 将来我们只要按动一个开关 , 就能实现对生物系统的控制 。 ”
这份研究5月4日发表于《科学》(Science)的子刊《科学进展》(Science Advances) 。

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