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去年 ， 云南野象群断鼻家族心血来潮 ， 从云南一路向北开启了几个月的逛吃之旅 ， 一路上虽未造成人员死伤 ， 但造成的直接经济损失就已经超过千万元 。
很少人知道 ， 作为群居动物的大象 ， 其实和灰狼、狐獴一样 ， 族群首领大多都是经验丰富、年龄稍长的雌性“女王” 。
除了成年公象组成的“同盟兄弟会” ， 剩余所有象群的首领皆为雌象 ， 这些雌象成员长期以来凭借着彼此间默契的合作而闻名于世 。
但科学家经过长期跟踪调查后才证实 ， 雌象群体也存在等级制度 ， 团结友爱只是表象 ， 背地里它们也会恃强凌弱、勾心斗角 ， 象群中每天都上演着宫斗戏 ， 犹如大象版的《甄嬛传》 。
凯特琳·奥康纳是美国著名的生物学家 ， 她在过去20多年里 ， 每年都会抽出60天的时间 ， 前往位于埃托沙国家公园的穆沙拉水潭附近研究象群 。
穆沙拉水潭是方圆几百千米内的唯一水源 ， 每天有数以万计的斑马、羚羊、狮子 ， 长颈鹿、大象、鬣狗等动物分批前往此地饮水 ， 只要在此守株待兔 ， 就可以逸待劳地观察到象群了 。
几十年里 ， 奥康纳从来没有在水潭附近看到有小象分娩 ， 这是因为此地开阔 ， 视野极佳 ， 在这生产小象很容易受到豹子、狮子或鬣狗的攻击 。
但世事总有例外 ， 五年前一个静谧的夜里 ， 奥康纳正在水潭边的帐篷里休息 ， 突然间听到几声象鸣 ， 周围漆黑一片 ， 她马上举起夜视镜观察 ， 发现有四头大象从远处缓缓走来 。
奥康纳看到一头雌象来到水潭边喝水 ， 还试图用鼻子阻止其他三头大象靠近它 ， 奥康纳根据其断牙的特征 ， 发现了雌象的身份：这是一头叫做薇诺娜的雌象 ， 身边的几头大象是它的女儿和孙女 。
奥康纳感到非常诧异 ， 薇诺娜为何要脱离象群来到此处呢？薇诺娜显得非常焦躁 ， 不断地扭动着身体 ， 随后听见水潭边“扑通”一声 ， 一头小象从水中探出了脑袋 ， 薇诺娜赶紧用鼻子将小象从水潭中卷了出来 。
奥康纳恍然大悟：薇诺娜在水潭里生小象了！
薇诺娜在视野这么开阔的水潭附近生小象 ， 为何没有得到象群的照料呢？
薇诺娜和其他大象一样 ， 也生活在象群中 ， 大多数雌象也是因其这种集群式的生存模式 ， 才足以进化成为罕有天敌的素食性动物 。
在恶劣的环境中 ， 大象可以清楚地记下每个族群成员 ， 有的族群成员数量甚至超过了40头 ， 它们一起生活、觅食、迁徙 ， 相互依靠和照顾彼此 ， 所以奥康纳认为薇诺娜的行为非常特殊 。
在跟踪观察后 ， 奥康纳发现薇诺娜和其他成员之间关系不算太融洽 ， 象群中竟然存在着等级 ， 而薇诺娜的等级非常低 ， 一直被其他雌象欺负和排挤 。
族群中一头叫做苏珊的雌象经常用鼻子鞭打薇诺娜 ， 不允许它从水潭边喝水 ， 但整个过程中 ， 薇诺娜从来没有挑起任何事端 。
不仅成年的薇诺娜会受到其他家族成员的欺辱 ， 就连它所生的小象也经常会被其他成员欺辱 。 和《甄嬛传》这类的宫斗剧情节非常相似 ， 等级高的皇后可以对等级低的妃、嫔、常在等颐指气使 ， 就连这些妃嫔所生孩子也不受人待见 。
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