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无脊椎动物中的昆虫几乎贡献了世界上一半的物种数量 ， 在这庞大的昆虫家族中 ， 许多形态各异的昆虫令人印象深刻 。 除此之外还有它们独特的捕猎技巧 ， 以及强大的生存能力 ， 仅是这些就足以让昆虫在多次灭绝的事件中幸存 ， 成为地球上最庞大的物种 。
各种各样的昆虫
比起大多数脊椎动物来讲 ， 昆虫虽然可以在自己的世界里成为强者 ， 但放至更大的生态圈来看 ， 捕食者就成了猎物 ， 这是为什么？因为昆虫都太小了 ， 它们很难超越自身 ， 成长为更大的物种 。
假设这些昆虫可以长得更大 ， 甚至超过它们在石炭纪时的祖先 ， 以螳螂这样的肉食性昆虫为例 ， 如果200公斤的螳螂和200公斤的老虎碰面打上一场 ， 谁会更厉害一些？为什么昆虫无法成为大型生物？脊椎动物和昆虫的差异到底在哪里？昆虫有哪些弱点？
本文接下来将会从昆虫的生理构造、进化演变 ， 以及生物学构造这几个方面来叙述并解答这些问题 。
出乎意料的结局既然是让螳螂和老虎一决高下 ， 那我们先来看看它们之间有哪些制胜的秘密 ， 如果生长至同体重会怎样？
螳螂有着强劲有力的前肢
螳螂最令人印象深刻的一点在于它那双强劲有力的前肢 ， 特化后的前肢成为了捕食的武器 ， 每段关节相比其他肢体有更长的比例 ， 并且前肢表面布满了许多几丁质尖刺 。
据科学家记录 ， 螳螂出招捕猎的速度能够达到0.04秒 ， 比眨眼的时间还要快 。 一旦猎物被捕获 ， 螳螂的前肢会紧紧地把猎物钳制住 ， 尖刺使得猎物没有任何逃脱的机会 ， 只有等待螳螂的直接啃食 ， 过程异常痛苦 。
捕食的螳螂
由于螳螂没有上下颚结构 ， 嘴部由多个附肢组成 ， 每个附肢独立运作 ， 用来撕咬猎物 。 因此 ， 螳螂也不存在有所谓的咬合力 ， 过程更接近撕扯 。 尽管只是简单的撕扯 ， 也不妨碍螳螂把其他昆虫的复合几丁质外骨骼给破坏掉 。
最坚硬的外骨骼昆虫是“铁锭甲虫” ， 其自身能够承受15千克左右的压力 ， 以此类比 ， 我们姑且把螳螂的撕咬能力提升到合金材料的强度上面 。
万兽之王：老虎
让我们再来看看老虎 ， 老虎攻击迅猛 ， 力求一击毙命攻击速度也能达到零点几秒 ， 但速度和螳螂比起来还是稍慢一些 。 与其他猫科动物一样 ， 老虎主要会攻击猎物的头颅和气管 ， 数厘米长的牙齿配合强大的咬合力能够轻松咬碎猎物的头骨 。
以体型最大的东北虎为例 ， 成年东北虎体重最大能够达到350公斤 ， 咬合力490公斤左右 。 这得益于它们的面部结构设计 ， 老虎的颞颥孔比多数动物都要大 ， 颞肌可以穿过颞颥孔 ， 能够生长出更多的肌肉 ， 这使得它们的咬肌十分健壮 。
老虎构造
当我们把两者的体型放大至在同等大小 ， 也就是200公斤的比例 ， 这时神奇的事情出现了 。 老虎并没有因为体型减小变得失去攻击性 ， 反而有着更为灵活强健的身躯 ， 咬合力也并没有损失太多 。 反倒是螳螂因为身躯变得太过庞大 ， 整体行动变得异常缓慢 ， 身子也开始摇摇晃晃 ， 捕食机器成为了移动活靶 。
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