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【古人眼中的太空：天圆如张盖，地方如棋局】自古以来 ， 人类对浩瀚的天际一直充满着向往 ， 夜幕之下的诸多繁星也对我们有着巨大的吸引力 。 古今中外无数美丽的神话故事与传说都记载了人类飞翔的梦 。 从风筝到热气球 ， 从飞艇到飞机 ， 我们一步步飞向天空 。 随着人类科技日新月异的进步 ， 我们发射火箭 ， 把卫星、宇宙飞船、航天飞机以及航天员送入太空 ， 将来甚至会送到其他行星上 。 人类飞翔的梦想成真 ， 并且这份飞翔的梦越来越美 ， 越来越远……
A1.中国古代典籍中对太空有着怎样的描述？
在几千年前的古代 ， 我们的先人是怎样描述他们眼中的星空呢？古人对距离地球最近的天体——月球有着浓厚的兴趣 。 关于月球的神话 ， 在中国最著名的就是大家熟知的“嫦娥奔月”了 。
西汉的《淮南子》是最早记录这个美丽传说的古书 。 嫦娥有一天吃了不死药 ， 飘到月亮上 ， 再也见不到丈夫后羿了 ， 只能寂寞地住在广寒宫里 ， 与玉兔相伴 。 虽然 ， 这只是个神话故事 ， 但这个故事却世世代代流传下来 。 许多诗人都根据它创作了许多优美的诗篇 ， 如“嫦娥应悔偷灵药 ， 碧海青天夜夜心”“但愿人长久 ， 千里共婵娟”等 。 古人的想象力十分丰富 。 想象有人凭借“仙力”或者奇异的装置飞到浩瀚的宇宙中 。
东晋王嘉的《拾遗记》曾记载：“尧登位三十年 ， 有巨槎（树枝）浮于西海……名曰贯月槎 ， 亦谓挂星槎 。 ”这个巨槎可以贯通到月亮上 ， 甚至可以挂住星星 ， 非常奇特 。 西晋张华的《博物志》曾记载 ， 有人从海上坐船直通天河（银河） 。 唐代《洞天集》记载 ， 公元9世纪时 ， 有一仙槎“长五十余尺 ， 声如铜铁 ， 坚而不蠹（蛀虫）” ， 他们所说的不正是宇宙飞船的样子吗？
对于浩瀚神秘的太空 ， 古人提出了很多有趣的设想 。 正是这些想象成为了开启成功之门的钥匙 。 有梦想让世界更美好 。
A2.东西方早期对太空是怎样认识的？
人类对于太空的探索是永无止境的 。 在历史发展的各个阶段 ， 无论是东方还是西方都有各自探索出的成果 。 那么我们就分别来了解一下人类的祖先早期是怎样认识太空的 。 在中国古代 ， 人们对于宇宙 ， 很早就有“天圆如张盖 ， 地方如棋局”的朴素的直观见解 。 这就是我们熟知的“天圆地方”的概念 ， 人们认为天空呈一个半圆形的盖子和地平线契合 。
西周时期的“盖天说”认为 ， 大地不是平整方形 ， 而是拱形 。 天空如一个斗笠 ， 大地犹如一个倒扣的盘子 。 到了东汉 ， 著名的天文学家张衡（地动仪的制造者）又提出了“浑天说” 。 他肯定了大地是球形的 ， 而且我们生活的地球是一个悬在空中的球体 ， 这在当时是一个非常了不起的认识 。 那么西方人早期对于太空有着怎样的认识呢？公元前4世纪 ， 古希腊哲学家亚里士多德认为 ， 地球是宇宙的中心 。 不过他的思想直到公元140年 ， 经过天文学家托勒密总结后 ， 才形成了系统的“地心说” 。 “地心说”从表面上解释了昼夜更替、日月星辰东升西落的现象 ， 这个学说流传时间长达1300余年 ， 直到哥白尼的“日心说”出现 。
世界各民族对地球和太空的理解与想象各有不同 。 比如 ， 古代埃及人认为大地是漂浮在水面之上的 。 古希腊人则认为大地之下有支柱支撑着 。 古希腊神话认为“十二诸神”掌管天地万物的一切 。 古印度人想象大地是驮在大象背上的 。 这些观点现在看来很好笑 ， 但却是那时人类思想的成果 ， 也为我们留下了许多精彩的故事 。
A3.为什么哥白尼的“日心说”是个伟大的进步？
“地球绕着太阳转”“地球不是宇宙的中心”等观念在今天我们看来是非常普通的科学常识 。 但是 ， 这么简单的几句话在600多年前的欧洲却是被禁止传播的 。 谁要是不小心说出了口 ， 没准就要掉脑袋呢！我们把时光倒退到公元140年 ， 这一年古希腊天文学家托勒密提出了一个观点 ， 就是我们俗称的“地心说” 。
在他看来 ， 地球居于宇宙的中心 ， 从地球向外依次有月球、水星、金星、太阳、火星、木星和土星 ， 它们在各自的轨道上绕地球运转 。 其中 ， 行星的运动要比太阳、月球的运动复杂得多 。 在太阳、月球、行星之外 ， 是存在所有恒星的天球恒星天 ， 再向外 ， 是推动天体运动的原动天 。 这个观点被他写进了《天文学大成》里 。
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