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美国宇航局的好奇号火星探测器在三月份的大部分时间里都在攀登格林黑格山脉探测 ， 这是一个由碎石砂岩覆盖的缓坡 。 但是在3月18日 ， 好奇号任务团队看到前方的地形发生了意想不到的变化 ， 意识到他们将不得不掉头 ， 好奇号前进的路线上覆盖着非常多的风蚀岩石 ， 美国宇航局说数量之多是前所未有的 ， 之前从来没有见过这么多岩石 。
在任务的早些时候 ， 这些岩石破坏了好奇号的车轮 。 从那时起 ， 好奇号工程师找到了减缓车轮磨损的方法 ， 包括牵引力控制算法 ， 以减少他们需要评估车轮的频率 。 他们还重新规划了火星车路线 ， 以避免好奇号在这些岩石上行驶 ， 包括这些最新发现的岩石 ， 它们是由砂岩制成的 ， 这是好奇号在火星上遇到的最坚硬的岩石类型 。
哈哈 ， 大家可以看到表面有很多碎石 ， 所以美国宇航局将这里命名为鳄鱼背地形 ， 虽然该任务使用轨道图像对该地区进行了侦察 ， 但需要近距离观察这些岩石才能揭示更多信息 。 “从好奇号的照片中可以明显看出 ， 这对我们的车轮很不好 ， 鳄鱼背上的岩石并非不可逾越 ， 但是考虑到这条路有多困难 ， 以及它们会使漫游者的车轮老化多少 ， 所以这里根本不值得穿越 。 ”
因此 ， 随着探测器继续探索夏普山 ， 好奇号拥有一条新的路线 ， 夏普山是一座5.5公里高的山 ， 好奇号自2014年以来一直在攀登 。 当它爬升时 ， 好奇号能够研究数十亿年前由水形成的不同沉积层 。 这些层有助于科学家了解在古代火星环境中 ， 微观生命是否能够存活 。 格林黑格山脉是夏普山底部附近的一片宽阔、倾斜的平原 ， 宽约2公里 。
好奇号的科学家们在2012年探测器着陆前的轨道图像中首次发现了它 ， 平原在夏普山附近是非常显眼的 ， 科学家们想了解它是如何形成的 。 它还坐落在格迪兹瓦利斯山脊附近 ， 这可能是由于泥石流从山上滚落而形成的 ， 在夏普山较低的平原地带 ， 那里有证据表明古代的水和环境在过去是可以存在的 。
“从远处 ， 我们可以看到汽车大小的巨石从更高的夏普山上运下来 ， 可能是在火星液态水存在的时候通过水运下来的 。 ”JPL好奇号项目科学家说 。 “我们真的不知道它们有什么性质 ， 所以我们想近距离观察它们 。 ”
在接下来的几周里 ， 好奇号将从山上下来 ， 来到它之前一直在探索的地方：一个粘土丰富的地区和一个含有大量盐类矿物硫酸盐的地区 。 粘土矿物是在山上比较潮湿、布满溪流和池塘时形成的 ， 这些盐分可能是随着火星气候的逐渐干涸而形成的 。
【美国好奇号在火星表面发现一大片岩石聚集区域，不得不改变路线】
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