爱因斯坦:只有在自由的社会,人才能有所发明


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作者 | 爱因斯坦
来源 | 《爱因斯坦文集》第3卷

1933年10月3日 , 爱因斯坦在伦敦皇家阿尔伯特纪念厅演讲现场
——原文标题:《文明和科学》

按:这是爱因斯坦为避德国纳粹特务的谋杀从比利时流亡到英国以后 , 所作的公开演讲 。 这次演讲由英国“流亡者援助基金会”组织 , 于1933年10月3日在伦敦皇家阿尔伯特纪念厅(Royal Albert Hall)举行 , 演讲内容于次日发表于伦敦《泰晤士报》和《纽约时报》上 。

我很高兴 , 你们让我有机会作为一个人 , 一个善良的欧洲人和一个犹太人 , 向你们表达深挚的谢意 。 通过你们精心的救济计划 , 你们不仅对那些无辜遭受迫害的学者 , 而且对全人类 , 对科学作出了伟大的贡献 。 你们证明了 , 你们和全体英国人民仍然忠诚于宽容和正义的传统;几个世纪以来 , 你们国家值得自豪地保持了这个传统 。
【爱因斯坦:只有在自由的社会,人才能有所发明】
正是在像我们今天到处都经历着的经济艰难的时代 , 我们才会认识到一个民族生气勃勃的道义力量的现实意义 。 我们希望 , 在未来的某一时候 , 当欧洲在政治上和经济上统一起来以后 , 历史学家作出的判断会说:在我们亲身经历的日子里 , 这个大陆的自由和荣誉是靠西欧各国拯救出来的;它们像中流砥柱 , 在严酷的时代里坚定地反对仇恨和压迫;它们成功地保卫着个人自由 , 这种自由给我们带来了各种知识上的进展和发明 , 要是没有这种自由 , 凡是有自尊心的人都不会觉得还有活下去的价值 。

要去裁判多年来把我也算作它的一个公民的那个国家的所作所为 , 这不可能是我的任务;在迫切需要行动的时候 , 甚至连试图去评价它的政策或许也是无益的 。 今天的关键问题是:我们怎样来拯救人类和它的文化遗产?怎样来保卫欧洲使它不遭受另一次灾难?
无可怀疑 , 目前的世界(经济)危机 , 以及由它所引起的痛苦和穷困 , 在很大程度上是今天我们所目睹的危险动乱的原因 。 在这样的时代里 , 不满产生仇恨 , 而仇恨又导致暴力行动、革命甚至战争 。 这样 , 我们就看到了困苦和灾难怎样招致新的困苦和灾难 。

像二十年前的情况一样 , 处于领导地位的政治家们又要再一次担负起十分重大的责任 。 人们只能希望 , 在时间还不算太迟以前 , 他们将为欧洲订立一些其含义完全一清二楚的国际条约和保证 , 使一切国家都会认识到 , 任何战争冒险的企图全都是枉费心机的 。 不过.政治家的工作 , 只有当他们受到人民的诚挚的和坚决的意志支持时 , 才能获得成功 。
我们所碰到的 , 不仅是保障和维持和平的技术问题 , 而且还有启蒙和教育的重要任务 。 如果我们要抵抗那些威胁学术自由和个人自由的势力 , 我们就应当清醒地意识到 , 自由本身正处在危险之中;我们应当体会到.我们的先辈通过艰苦斗争所赢得的自由 , 给了我们多大的恩惠 。

要是没有这种自由 , 就不会有莎士比亚、歌德、牛顿、法拉第、巴斯德和李斯特 。 人民群众就不会有像样的家庭生活 , 不会有铁路和无线电 , 不会有防治传染病的办法 , 不会有廉价书籍 , 不会有文化 , 不会有艺术的普遍享受 。 也就不会有把人从生产生活必需品所需要的苦役中解放出来的机器 。 要是没有这些自由 , 大多数人会过着被压迫和被奴役的生活 , 就像在古代亚洲的庞大专制帝国中所过的生活那样 。 只有在自由的社会中 , 人才能有所发明 , 并且创造出文化价值 , 使现代人生活得有意义 。

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