干细胞会是自闭症患者的一道曙光吗？
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世界自闭症关注日
绝望是阴影 ， 无处不在 。
但你若光明 ， 这世界就不会黑暗；
你若心存希望 ， 这世界就不会绝望 。
自闭症 ， 让她成为“不同寻常”的孩子如同很多自闭症家庭的遭遇一样 ， 格蕾丝的父母每日不得不忍受着孩子的种种异常行为 。
她经常沉浸在自己的小世界里 ， 对父母、对别人、对周遭的一切 ， 总是视而不见 ，
也不爱说话 ， 并且还会手部抽动 ， 突然尖叫 ， 打人甚至自伤……
女儿的这些日常表现让她的父母十分头疼 ， 也很无助 。 这种情况一直延续到格蕾丝两岁三个月 ， 医生才确诊了自闭症 。 这也给他们本不富裕的家庭带来巨大的经济和精神负担 。 格蕾丝妈妈说：“每日的生活 ， 就像一场惨烈的战争 。 ”
格蕾丝的父母既难过又崩溃 ， 他们担忧孩子的情况会不会伴随着成长越来越糟 ， 也担忧孩子的未来境遇 。 毕竟自闭症孩子没有办法正常参与社会活动 ， 而异常的行为又会导致他们缺乏锻炼和饮食不平衡 。
种种忧愁、迷茫、无奈 ， 即将压垮格蕾丝的父母 。 直至2015年 ， 格蕾丝5岁时 ， 他们才看到了一线希望 。
格蕾丝的母亲收到一封电子邮件 ， 被告知杜克大学正在开展“自体脐带血干细胞治疗儿童自闭症”的临床项目 。 她的父母马上同意加入 。 为了帮助女儿 ， 他们愿意做任何尝试 。
这项干细胞试验由乔安妮·库尔兹伯格（Joanne Kurtzberg）教授带领团队开展 ， 不仅包括自闭症 ， 还应用于脑性瘫痪、脑积水等脑部损伤疾病 。 他们认为输注干细胞 ， 也许可以重建大脑神经之间的连接 ， 重新恢复大脑神经系统功能 。
但这毕竟是一场实验 ， 后果怎样 ， 谁都无法保证 。
幸运的格蕾丝【干细胞会是自闭症患者的一道曙光吗？】就在一切未知的情况下 ， 格蕾丝父母决定冒一次险 。 母亲说：“我们不知道应该期待些什么？哪怕有一丝希望 ， 我也想尝试一下 。 ”
结果是令人欣慰的：实验结束后的格蕾丝不再沉默寡言 ， 不再因处于人群而感到紧张崩溃 ， 没有出现攻击行为 ， 还会亲吻拥抱家人 ， 学习能力也得到了提高 。
格蕾丝母亲表示 ， 在参与项目之前 ， 女儿的自闭症对他们一家日常生活的影响约75% 。 但在接受干细胞治疗后 ， 这种影响仅剩10% 。
她还表示 ， “最赞的是我们认识了新朋友 ， 当我告诉新朋友们她患有自闭症 ， 他们很震惊 ， 表示如果不是由我亲口告知 ， 他们永远都不会知道她是位自闭症儿童” 。
格蕾丝的姐姐则说 ， “妹妹改变了很多 ， 她以前不说话 ， 经常踢人、打人 。 但她现在完全变了 ， 她变得可爱、冷静 。 ”
以上的结果 ， 很振奋人心 。 不过必须指出的是 ， 格蕾丝并没有完全治愈 ， 她仍然保留了一些自闭症的小特质 。 好在目前她已经可以像个普通的孩子去生活了 。
不得不说 ， 格蕾丝是幸运的 ， 但并不是每一位孩子都如格蕾丝那样 。
毕竟 ， 从整体研究进度来说 ， 还有很多隐患未得到证实 。
该研究项目的首席专家乔安妮·库尔兹伯格教授认为 ， 格蕾丝参与的这次研究 ， 至少在三个方面有所收获：
1、验证了自体脐血干细胞治疗儿童自闭症的安全性；
2、确认自体脐血中的某种细胞或物质 ， 具有减轻炎症以及重建大脑连接的作用；
3、该项目中 ， 25名儿童在6个月后的随访及评估中发现 ， 大部分儿童出现行为改善；一些儿童在语言方面得到提高 ， 增强了交流能力 ， 并且减少了不良重复行为 。
干细胞治疗自闭症未来可期从目前已披露的各项干细胞治疗自闭症临床试验结果来看 ， 参与治疗的儿童在社交、沟通和适应行为方面有明显改善 ， 如微笑和眼神接触；思维、注意力和认知；以及说话和语言模式和使用 。 不适当的情绪反应、自我刺激行为、没有明确原因的兴奋或激动以及夸张的情绪反应也有所减少 。
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