文章图片
文章图片
文章图片
在宇宙的历史进程中 ， 银河系并没有平静地穿越星际空间 。 其实恰恰相反 。 在过去 136亿年左右的时间里 ， 它与多个其他星系发生碰撞并吞噬了它们 。
现在 ， 通过艰苦的工作 ， 由德国马克斯普朗克天文学研究所的赫亚蒂·马尔汉（Khyati Malhan）领导的天文学家绘制了其中六个古老星系合并的星图——其中五个是已知的 ， 而第六个是他们新发现的 。 结果将导致对我们银河系的历史、成长和演化以及其中恒星的起源有更全面的了解 。
研究人员在他们的论文中写道：“我们在这里展示的银河系合并的动态图谱提供了银河系形成的全视野 。 ”
【天文学家绘制出银河系与六个古老星系合并的星图】“因此 ， 我们的研究有助于揭开我们银河系的完整层次结构的初步步骤 ， 也有助于了解银河系光晕的球状星团和恒星流的起源 。 ”
银河系不仅由围绕超大质量黑洞运行的扁平恒星盘组成 。 它的引力范围是球形的 ， 一个球体不仅在银河平面上方和下方延伸 ， 而且环绕着该圆盘及其周围 。 这种结构被称为星系晕 ， 它主要是由与多个其他星系的合并形成的 。
弄清这段历史需要一些创新的侦探工作 。 要克服的第一个障碍是 ， 在太空中 ， 要知道天体有多远真的很棘手 。 我们可以将恒星映射到 X 轴和 Y 轴 ， 但除非你知道某物的本质是多么明亮 ， 否则它的距离很难计算 。
当银河系与另一个星系相互作用时 ， 结果也不是一个简洁的包含 。 潮汐（引力）力将另一个星系拉开 ， 因此它形成了我们所说的恒星流——一条横跨天空的星河 。
此外 ， 被称为球状星团和卫星星系的密集恒星团也经常被认为是星系合并的残余物 ， 潜伏在光晕中 。
近年来 ， 由于一个名为“盖亚”的项目 ， 天文学家在银河晕中发现了更多这样的星流 。 盖亚卫星正在利用恒星视差计算出银河系恒星在三维空间中的精确位置和运动 ， 其精度达到了迄今为止的最高水平 ， 它所带来的发现相当惊人 ， 包括90亿年前发生的盖亚-恩克拉多斯星系合并 。
盖亚数据的第三次早期发布于2020年12月发布 ， 马尔汉和他的同事没有手动分析恒星的分组 ， 而是使用了一种统计程序来帮助确定这些组是否与银河合并有关 。 该团队总共包括170个球状星团、41个恒星流和46个卫星星系 ， 并将其中62个天体分配给6 个较小星系的合并事件 。
其中五个是已知的 。 如前所述 ， 盖亚-恩克拉多斯星系合并；鲸鱼座星系合并； 2020年发现的LMS-1/WuKong合并；大约 90 亿年前与银河系合并的红杉星系；还有人马座矮星系 ， 几十亿年来它一直在银河系中穿行 。
此外 ， 该团队发现了一个全新的合并 ， 他们将其命名为Pontus 。 我们对本都还知之甚少 ， 但我们确实知道与它相关的恒星正在非常缓慢地移动 ， 这与银河系的主自转相反 。 他们认为 ， 这可能表明合并发生在我们银河系历史的早期 ， 可能在大约 8 到 100 亿年前 。
他们还了解到有关 LMS-1/Wukong 的一些新知识：与之相关的三个星流拥有银河系中一些最古老的恒星 。 这表明这些恒星的祖先星系可能在宇宙历史的早期就形成了 ， 尽管我们还没有关于它何时与银河系合并的时间表 。
银河系中还隐藏着其他合并的诱人迹象 。 自动化系统错过了两次已知的合并 ， 包括 Kraken；该团队对数据的手动分析表明还有另一个未知的合并 。 剩下的 195 个物体中至少有一些可以与这些物体联系起来；或者它们可能来自较小的合并 ， 留下了较小的痕迹 。
研究人员说 ， 下一步是尝试重建所有合并的时间表 。
“有了如此丰富的信息 ， ”他们写道 ， “我们将能够通过建立对银河系‘时间顺序’合并历史的理解来探索银河考古学的‘时间’方面 。 ”
推荐阅读
- 20年前估算宇宙有一千亿星系，哈勃超深空出来后，科学家也迷茫了！
- 地球上约有4亿亿吨黄金，但基本无法开采，它究竟是如何形成的？
- NASA计划的“SPHEREx”任务会每6个月用红外线绘制整个宇宙
- 太阳活动：3月18日可能的CME侧滑周末
- Joro蜘蛛在东海岸蔓延
- 你听说过“仙女座悖论”吗？科学家：时空穿越或正在发生！
- 在加拿大北部的海底发现了巨大的天坑
- 超大型“超级地球”被发现！相似度达90%，科学家却高兴不起来
- 灭绝多年的生物不断出现，在警示什么？地球或在“重新洗牌”！