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【中型犬科动物非洲野狗】
非洲野犬（也称为彩绘犬和开普猎犬）是一种在撒哈拉以南非洲发现的中型犬科动物 。 非洲野狗最容易从家犬和其它野狗中识别出来 ， 因为它们有鲜艳的斑驳皮毛 ， 据说非洲野犬是所有犬科动物中最善于交际的 ， 它以大约30只为一组生活 。 然而可悲的是 ， 这种高度智能和善于交际的动物在其大部分自然栖息地都受到严重威胁 ， 主要是由于栖息地丧失和被人类猎杀 。
非洲野犬最显着的特征是其美丽的斑驳皮毛 ， 这使得这种犬很容易被识别 。 非洲野狗的皮毛有好几种颜色 ， 它们的颜色和图案因狗而异 。 这也被认为是它们的一种伪装 ， 可以帮助非洲野狗融入周围环境 。 非洲野犬也有大耳朵、长口吻和长腿 ， 每只脚有四个脚趾 。 这是非洲野犬与其它犬科动物最大的区别之一 ， 因为别的狗有五个脚趾 。 它们还有一个大胃和一条长长的大肠 ， 这有助于它们更有效地吸收食物中的水分 。
非洲野狗在撒哈拉以南非洲的沙漠、开阔平原和干旱稀树草原生活 ， 非洲野狗是高度社交的动物 ， 通常以10到30只为一组聚集在一起 ， 群体内有一个严格的排名系统 ， 由优势育种当领导 。 它们是世界上最善于交际的狗 ， 从寻找和分享食物到照顾生病的成员和互相协助抚养孩子 ， 它们都会做的很好 。 非洲野犬通过触摸、动作和声音相互交流 ， 它们会在狩猎前聚集在一起 ， 互相用鼻子舔舐对方 ， 同时摇摆尾巴并发出尖锐的声音 。 非洲野狗在黎明和黄昏时最为活跃 。
在非洲野犬群中 ， 通常只有一对繁殖对 ， 即占优势的雄性和雌性成员 。 在大约70天的妊娠期后 ， 这只雌性非洲野犬在巢穴中产下2到20只幼崽 ， 最初几周她和幼崽呆在巢穴里面 ， 依靠其它群成员为她提供食物. 非洲野狗幼崽在2到3个月大时会离开巢穴 ， 由整个非洲野狗群喂养和照顾 ， 直到它们长大到能够独立并通常离开加入或开始另一个非洲野狗群 。 人们认为 ， 对幼犬照顾得越多 ， 它们的生存机会就越高 。
非洲野狗是一种肉食性捕食者 ， 它主要捕食大型哺乳动物 ， 如疣猪和多种羚羊 ， 以啮齿动物、蜥蜴、鸟类和昆虫作为食物补充 。 它们甚至会捕猎因疾病或受伤而变得脆弱的大型食草动物 ， 例如牛羚 。 虽然非洲野犬的猎物通常要比它们跑得快得多 ， 但是这种狗的耐力和毅力会使它们成功狩猎的 ， 成群狩猎也会让非洲野狗可以轻松地包围猎物 。
非洲野狗的长大肠意味着它们有一个非常有效的系统 ， 可以从食物中吸收尽可能多的水分 。 这使这些犬科动物在如此干旱的气候中具有一定的优势 ， 因为它们不需要定期的找到水源 。 因此 ， 非洲野狗可以长时间不喝水 。 与许多其它食肉动物不同 ， 非洲野狗会在猎物还活着的时候开始咬它来杀死猎物 。 虽然这听起来可能很残忍 ， 但与以通常首选的方式杀死动物相比 ， 动物实际上死得更快 ， 痛苦更小 。
非洲野狗的数量在南部非洲国家迅速下降 ， 主要是由于它们的大部分自然栖息地丧失 ， 而且它们通常被农民猎杀 。 非洲野狗略带野蛮的本性导致了人们对它的大量伤害 ， 当地人几乎消灭了某些地区的全部数量 。 由于人类住区的增长而导致其历史范围的丧失也是让其大部分环境中的野狗数量急剧下降的原因 。 尽管今天大多数非洲野狗种群仅限于国家公园 ， 但它们往往需要更大的领土 。
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